Nous avons réuni dans un seul article deux lieux très différents, mais qui à Bénévent se rejoignent presque naturellement : la forteresse médiévale qui domine l'extrémité du centre historique et un jardin d'artiste caché dans les ruelles. Nous avons aimé passer de la pierre massive de la Rocca au silence recueilli de l'Hortus Conclusus, et c'est une association que nous vous recommandons.
La Rocca dei Rettori, sentinelle de la ville
La Rocca dei Rettori se dresse sur la piazza Castello, en position dominante, là où se termine le Corso Garibaldi. Elle est formée de deux corps de bâtiment accolés : le plus haut est le donjon, le plus bas était la résidence des gouverneurs pontificaux, qui ont donné leur nom à l'ensemble.
Ses origines sont lombardes : la grande tour d'angle est ce qui reste de reconnaissable de la fortification construite à cette époque. Au fil des siècles, l'ensemble fut plusieurs fois transformé, jusqu'à prendre son aspect actuel au XVe siècle.
Des papes aux prisons
Pendant longtemps, Bénévent fut une enclave des États pontificaux au cœur du Sud. En 1321, le pape Jean XXII, alors à Avignon, chargea le recteur Guglielmo di Balaeto de remettre en état la fortification pour en faire le palais des recteurs, c'est-à-dire des gouverneurs envoyés par le pape.
À partir de 1586, la Rocca fut progressivement transformée en prison, fonction qu'elle conserva jusqu'en 1865. Une partie de l'édifice fut reconstruite après le tremblement de terre de 1702. En observant la façade du donjon, avec ses ouvertures en ogive et ses éléments défensifs, on perçoit bien cette longue histoire de pouvoir et de contrôle.
La Rocca aujourd'hui et son jardin
Aujourd'hui, la Rocca est le siège de la Province de Bénévent et abrite la section historique du Museo del Sannio, qui retrace à travers documents et objets l'histoire de la ville, avec une attention particulière au Risorgimento.
À l'arrière s'ouvre un jardin que nous vous conseillons de ne pas négliger : parmi les arbres sont exposés des vestiges archéologiques, dont des fragments de bornes milliaires romaines, à côté de quelques œuvres d'art moderne. De là, le regard embrasse les toits de la ville et les collines alentour.
L'Hortus Conclusus de Mimmo Paladino
Après la Rocca, nous nous sommes glissés dans les ruelles du centre pour chercher l'Hortus Conclusus, dans le vico Noce. Il se trouve dans l'un des anciens potagers du couvent de San Domenico et a été réalisé en 1992 par Mimmo Paladino, artiste né à Paduli, dans le Sannio, et l'un des protagonistes de la Transavanguardia, avec les architectes Roberto Serino et Pasquale Palmieri.
Le nom reprend l'idée médiévale du jardin clos, lieu de recueillement. L'espace est divisé en deux parties : l'une plus ombragée et arborée, l'autre plus ouverte et ensoleillée, où se concentrent la plupart des sculptures. L'œuvre dont on se souvient le plus est le cheval en bronze portant un masque doré sur le museau, mais en marchant on découvre un grand disque, des figures qui servent de fontaine, des formes symboliques qui dialoguent avec les plantes.
La verdure aussi a un sens : roses, lys, palmiers, oliviers et bambous ont été choisis pour leur valeur symbolique. Nous avons été frappés de voir comment un lieu si petit parvient à faire ralentir le pas : nous vous conseillons de vous asseoir quelques minutes et de regarder autour de vous.
Comment s'y rendre et quand y aller
La Rocca se trouve piazza Castello, au bout du Corso Garibaldi ; l'Hortus Conclusus est lui aussi dans le centre historique et se rejoint à pied. Bénévent est desservie par une gare et se rejoint en voiture depuis l'autoroute A16 par la bretelle vers la ville.
Les deux lieux se visitent toute l'année, mais le jardin donne le meilleur de lui-même au printemps et au début de l'été. Comme la Rocca abrite aussi des bureaux publics et que les horaires d'accès peuvent varier, vérifiez les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir. Pour d'autres idées sur la ville, consultez notre guide Bénévent et ses environs.
Aux alentours
En descendant le Corso, vous rencontrerez Santa Sofia et le Museo del Sannio, où se trouvent les autres sections du musée, et un peu plus loin L'arc de Trajan. Dans la partie basse du centre vous attend Le théâtre romain de Bénévent. Hors de la ville, à quelques kilomètres, nous vous conseillons Pietrelcina, les lieux de saint Pio et, si vous aimez les paysages, Le parc du Taburno-Camposauro.
Photo en haut (Bénévent) : Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
