Nous sommes montés au Laceno par un matin d’automne, et la première chose qui nous a frappés a été le silence : une grande étendue verte, des hêtres tout autour et les montagnes qui ferment l’horizon. On se croirait beaucoup plus au nord, et pourtant nous sommes au cœur de l’Irpinia. Voici ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Le plateau du Laceno
Le Laceno est un plateau situé à environ 1 050 mètres d’altitude sur la commune de Bagnoli Irpino, dont il est l’unique hameau. C’est l’une des destinations de montagne les plus connues de la province, et vous le trouverez parmi les étapes de notre guide Avellino et ses environs.
Le plateau est entouré de quelques-uns des plus hauts sommets des monts Picentini : le Monte Cervialto, qui avec ses 1 809 mètres est le plus haut du massif, le Monte Rajamagra, le Monte Cervarolo et la Montagna Grande. Toute la zone fait partie du parc régional des Monti Picentini, et cela se voit : forêts de hêtres et de conifères, prairies ouvertes et sentiers qui partent pratiquement de tous les côtés de la plaine.
Le lac, qui change au fil des saisons
Le lac Laceno est alimenté surtout par le torrent Tronola, et son aspect change beaucoup au cours de l’année : après les pluies et la fonte des neiges, il s’élargit ; en été, il se retire. Au cours des dernières décennies, il s’est sensiblement réduit ; parmi les causes, on cite les fractures apparues dans son fond après le tremblement de terre de 1980 et les périodes de forte sécheresse.
Nous vous conseillons de ne pas arriver en imaginant un lac alpin toujours plein : le charme du Laceno tient justement au paysage dans son ensemble, avec l’eau, la prairie qui l’entoure et les montagnes qui s’y reflètent quand la surface est calme. Le tour du lac est une promenade facile, adaptée aussi aux familles avec enfants.
Les grottes du Caliendo
En bordure du plateau s’ouvrent les Grotte del Caliendo, des cavités karstiques creusées par l’eau dans le calcaire des Picentini. Elles comptent parmi les curiosités naturelles de la région, et depuis des années on travaille à les rendre plus accessibles aux visiteurs. Les modalités de visite pouvant changer, nous vous suggérons de vous renseigner auprès de la mairie de Bagnoli Irpino avant de programmer l’excursion.
Neige, sentiers et forêts
Le Laceno est lié depuis des décennies aux sports d’hiver. La station fut inaugurée à la fin des années 1950 et la première remontée mécanique arriva en 1969 ; les télésièges suivirent. Elle a longtemps été l’une des stations de ski de référence du sud de l’Italie, mais les installations ont aussi connu de longues périodes de fermeture : si vous pensez aller skier, vérifiez l’état des pistes et des remontées avant de partir.
Hors saison, le plateau devient un paradis pour les amateurs de marche. Depuis les prairies du Laceno, des sentiers partent vers les sommets des Picentini et dans les hêtraies environnantes. En automne, les forêts se teintent de jaune et de rouge, et c’est aussi la période où Bagnoli célèbre ses produits les plus célèbres, la truffe noire et les châtaignes.
Bagnoli Irpino, le village au pied du plateau
En redescendant du Laceno, nous vous conseillons une halte à Bagnoli Irpino, le village auquel appartient le plateau. Son centre historique, ramassé et tout en pierre, est l’endroit idéal pour une promenade après la randonnée et pour goûter la cuisine de montagne de cette partie de l’Irpinia. Ici, le produit emblématique est la truffe, dont nous vous parlons dans La truffe noire de Bagnoli Irpino.
Comment s’y rendre et quand y aller
En voiture, depuis Avellino, on emprunte la route nationale Ofantina en direction de Montella, puis on suit les panneaux pour Bagnoli Irpino et le Laceno. Le dernier tronçon monte à travers les bois : en hiver, renseignez-vous sur l’état de la route et emportez des chaînes ou des pneus adaptés.
- De mai à octobre, c’est la période idéale pour les randonnées et les pique-niques.
- L’automne offre les plus belles couleurs dans les hêtraies.
- En hiver, avec la neige, le paysage change complètement : vérifiez d’abord l’état des remontées.
- Même en été, il fait frais le soir en altitude : prenez toujours un sweat et des chaussures de randonnée.
Dans les environs
Le Laceno se combine bien avec d’autres étapes de l’Irpinia montagnarde :
- À quelques kilomètres, Montella et ses châtaigneraies : La châtaigne de Montella IGP.
- Le produit emblématique de Bagnoli : La truffe noire de Bagnoli Irpino.
- Un autre plan d’eau d’Irpinia, entre nature et observation des oiseaux : L’oasis WWF du lac de Conza.
- Pour ceux qui cherchent des villages perchés, comme Nusco : Les plus beaux villages d’Irpinia : Zungoli, Monteverde, Nusco.
- Pour élargir le regard aux autres montagnes de la région : Le tourisme de montagne en Campanie : sommets, sentiers et neige.
Photo en haut (Bagnoli Irpino) : Lukewill, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
À lire aussi: Le sanctuaire de Montevergine
