Cuando se habla de San Leucio se piensa enseguida en las sedas preciosas, pero lo que más nos impresionó, estudiando su historia, es otra cosa: aquí, a finales del siglo XVIII, se intentó construir una pequeña sociedad con reglas sorprendentemente modernas. En este artículo no os hablamos del museo, sino de la historia social de la colonia que quiso Fernando IV y de la tradición sedera que nació de ella, todavía viva hoy en el territorio de Caserta.
Del pabellón de caza a la Real Colonia
La colina de San Leucio, junto al parque de la Reggia, la había comprado Carlos de Borbón en 1750. En 1773 su hijo Fernando IV hizo construir allí un lugar de retiro, lejos de la vida de la corte. El giro llegó en 1778, tras la muerte del príncipe heredero: el rey decidió transformar el lugar en algo útil, poniendo en marcha una casa para los pobres con talleres para trabajar la seda.
Así nació la Real Colonia de San Leucio, según el proyecto del arquitecto Francesco Collecini. En torno al Belvedere surgieron las viviendas de los obreros, los talleres y los espacios para la producción, en un conjunto pensado como un pequeño mundo autosuficiente. Contamos el lugar en detalle en El Belvedere de San Leucio.
El Estatuto de 1789, un código adelantado a su tiempo
En 1789 Fernando IV firmó el código que regulaba la vida de la comunidad, titulado Origine della popolazione di San Leucio e suoi progressi fino al giorno d'oggi colle leggi corrispondenti al buon governo di essa. El texto lo redactó Antonio Planelli, intelectual y religioso, en el clima de las reformas ilustradas que apoyaba la reina María Carolina. La Imprenta Real imprimió apenas 150 ejemplares.
Leyendo su contenido se entiende por qué el Estatuto se recuerda todavía hoy. Entre las normas principales estaban:
- la escolarización obligatoria para los niños a partir de los 6 años;
- la igualdad entre hombres y mujeres;
- la abolición de la dote y de los testamentos, con la herencia dividida entre los hijos;
- la libre elección del cónyuge por parte de los jóvenes;
- una caja de caridad común para ayudar a quien estaba en dificultades;
- la casa asignada a las familias de los trabajadores.
El Estatuto insistía también en la sencillez y la uniformidad en el vestir, para evitar diferencias de clase dentro de la comunidad. Era, naturalmente, un experimento impuesto desde arriba, hijo del despotismo ilustrado de la época: pero algunas de sus ideas nos parecieron realmente sorprendentes para finales del siglo XVIII.
El sueño de Ferdinandopoli
El rey imaginaba hacer crecer la colonia hasta convertirla en una verdadera ciudad, Ferdinandopoli, con planta circular, calles dispuestas en forma radial y una plaza central. El proyecto nunca se realizó, pero paseando por el pueblo es bonito pensar en lo que podría haber llegado a ser. En 1928 San Leucio se incorporó al municipio de Caserta.
Una tradición que continúa
El trabajo de la seda siguió siendo la actividad principal de la comunidad también después de la Unificación de Italia, y todavía hoy en el territorio se producen tejidos que se inspiran en esta tradición. En 1997 el complejo de San Leucio entró en el Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con la Reggia di Caserta y el Acueducto Carolino. Si queréis ver de cerca telares y maquinaria, os remitimos a El Museo de la Seda de San Leucio.
A nosotros se nos quedó grabada sobre todo la idea de un lugar en el que el trabajo, la casa y la escuela se pensaban juntos: visitar San Leucio con esta historia en mente cambia por completo la mirada.
Cómo llegar y cuándo ir
San Leucio está a pocos kilómetros del centro de Caserta, en las colinas al noroeste de la Reggia, y se llega fácilmente en coche en pocos minutos. Os recomendamos la primavera y el otoño, cuando el paseo entre el pueblo y el Belvedere es más agradable. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para construir vuestro itinerario, empezad por nuestra guía Caserta y alrededores. Después de San Leucio os recomendamos Los Jardines Reales de Caserta y El Acueducto Carolino y los Ponti della Valle; para otra residencia borbónica ligada al trabajo y al campo tenéis El Real Sitio de Carditello, en San Tammaro.
Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
