Subimos al Belvedere de San Leucio pensando encontrar otra residencia real, y en cambio descubrimos una fábrica. Una fábrica de seda que quiso un rey, con los telares todavía en su sitio, los apartamentos reales en el piso de arriba y un barrio obrero todo alrededor. Es una historia que os aconsejamos conocer, porque cuenta un siglo XVIII distinto del de los fastos de la Reggia.
Del pabellón de caza a la colonia de la seda
Las tierras de San Leucio las compró Carlos de Borbón en 1750 a la familia Caetani. Pero fue su hijo Fernando IV quien las transformó: en 1773 hizo construir un pabellón para las cacerías y, entre 1776 y 1778, el arquitecto Francesco Collecini, colaborador de Vanvitelli, reformó el Casino del Belvedere.
En 1778 el rey decidió destinar el edificio a la producción de seda. Así nació la Real Colonia de San Leucio, con las hilanderías, las casas de los obreros y las escuelas: un verdadero pueblo industrial, hoy fracción de Caserta.
Las leyes leucianas de 1789
La parte que más nos impresionó es la social. En 1789 la colonia recibió su propio estatuto, las llamadas leyes leucianas, con normas sorprendentes para la época: igualdad de derechos entre hombres y mujeres, abolición de la dote, escolarización obligatoria, ropa igual para todos.
El proyecto debía crecer todavía más: Collecini diseñó Ferdinandopoli, una ciudad de planta circular en torno a la manufactura. La llegada de los franceses a finales del siglo XVIII lo interrumpió todo y la ciudad ideal se quedó en el papel. Del gran diseño quedan el Belvedere, el pueblo y, no muy lejos, el barrio de la Vaccheria con la iglesia de Santa Maria delle Grazie.
El Museo de la Seda: telares y torcedoras
El corazón de la visita es el Museo de la Seda, instalado en las salas de la antigua manufactura. Aquí se ven los telares manuales y las grandes torcedoras de madera, las máquinas que torcían el hilo antes del tejido, restauradas recientemente.
Nos gustó que no sea un museo «de vitrina»: los telares funcionan y se entiende bien cómo trabajaban los sederos. Muy útil también la Casa del Tessitore (casa del tejedor), que cuenta la vida cotidiana de las familias de la colonia.
La tradición, por otra parte, nunca se ha interrumpido: en el pueblo y en los alrededores todavía hay talleres y empresas que producen tejidos de seda.
Los apartamentos reales y el Baño de María Carolina
En la planta noble se visitan los apartamentos reales, más recogidos que los de la Reggia. Las salas conservan frescos de Fedele Fischetti y de Giuseppe Cammarano.
La sala que mejor recordamos es el Baño Grande, llamado Baño de María Carolina, decorado en 1792 por el pintor de corte Jacob Philipp Hackert. En el exterior, los jardines en terrazas bajan por la colina y regalan una bonita vista sobre la llanura hasta Caserta.
El Belvedere es Patrimonio de la UNESCO desde 1997, junto con la Reggia y el Acueducto Carolino, como ejemplo del reformismo ilustrado de los Borbones.
Cómo llegar y cuándo ir
San Leucio se encuentra a pocos kilómetros al noroeste del centro de Caserta y se llega en coche en pocos minutos desde la Reggia. El complejo lo gestiona el Ayuntamiento de Caserta y la visita se hace normalmente con acompañamiento guiado a horas fijas: comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
Calculad al menos una hora para el Belvedere y el museo, algo más si añadís la Casa del Tessitore. El complejo se visita bien todo el año; en los días despejados la vista desde los jardines merece la subida.
En los alrededores
Si queréis profundizar en la historia de la manufactura, leed La seda de San Leucio, una tradición borbónica y nuestra ficha sobre El Belvedere de San Leucio. Desde aquí la Reggia está muy cerca: no os perdáis Los Apartamentos Reales de la Reggia di Caserta. En las colinas sobre la ciudad os espera Casertavecchia. Todo el resto de la provincia está en Caserta y alrededores.
Foto superior (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
