Cuando se habla de Semana Santa en Campania, el pensamiento vuela enseguida a Procida o a la península sorrentina. Pero en el norte de la provincia de Caserta hay una ciudad donde los ritos de la Pasión tienen una intensidad que nos impresionó: Sessa Aurunca. Aquí, en los días previos a la Pascua, las cofradías llevan a hombros por las calles del casco antiguo los Misterios, grupos escultóricos barrocos que narran la Pasión de Cristo, mientras grandes hogueras iluminan el recorrido. Es una tradición profundamente religiosa, que hay que vivir con respeto, y os la contamos porque ayuda a entender el alma de esta antigua ciudad.
Sessa Aurunca, una ciudad de piedra y de historia
Antes de hablar de los ritos, vale la pena recordar dónde estamos. Sessa Aurunca se alza sobre una colina entre el monte Massico y el volcán apagado de Roccamonfina, y conserva las huellas de una historia larguísima: el teatro romano, sacado a la luz en las excavaciones de principios de los años 2000 y con capacidad para más de 3500 espectadores; la Catedral de los Santos Pedro y Pablo, de 1183; el castillo ducal, nacido en época normanda sobre estructuras más antiguas y ampliado por Federico II, que hoy alberga el museo arqueológico nacional. Las callejuelas del centro, silenciosas durante el año, se convierten en Semana Santa en el escenario de una procesión coral.
El Viernes Santo: los Misterios del Crucifijo
El corazón de los ritos es la procesión de los Misterios, que se celebra los dos días anteriores al domingo de Pascua. El Viernes Santo es la cofradía del Santísimo Crucifijo la que lleva a hombros los grupos barrocos. Son cuatro y siguen el relato evangélico:
- Jesús en el Huerto de los Olivos;
- Jesús atado a la columna;
- el Ecce Homo;
- la segunda caída de Jesús bajo la cruz.
Tras las imágenes desfilan una gran cruz decorada con todos los símbolos de la Pasión, el féretro del Cristo yacente y las imágenes de las tres Marías. Lo que más nos impresionó es la forma de caminar de los portadores: un paso lento y ondulante que en Sessa llaman cunnuella, una especie de balanceo que parece mecer las imágenes. A lo largo del recorrido se encienden grandes hogueras, que hacen la escena aún más sobrecogedora.
El Sábado Santo: la Dolorosa
Al día siguiente la procesión cambia de tono. El Sábado Santo son la Cofradía de San Carlos Borromeo y la del Santísimo Refugio las que llevan los Misterios del Descendimiento de la Cruz y de la Virgen Dolorosa. En el cortejo participan también mujeres vestidas de luto que caminan descalzas, en señal de una promesa o de una devoción personal. Es el momento más recogido: el dolor de la madre acompaña a la ciudad hacia la noche de Pascua.
El Miserere, un canto de tradición oral
En Sessa, la Semana Santa tiene también su propia voz. Entre las tradiciones más valiosas está el Miserere, un canto polifónico transmitido de viva voz de generación en generación, que recientemente se ha recogido y publicado para que no se pierda. Escucharlo en las calles del centro, entre las piedras antiguas y el humo de las hogueras, es una experiencia difícil de olvidar. La historia de los ritos de Sessa también ha sido estudiada por investigadores locales, señal de lo unida que está la comunidad a ellos.
Nuestros consejos para asistir
- Recordad que se trata de ritos religiosos, no de un espectáculo: guardad silencio y distancia, sobre todo al paso de los Misterios.
- Sed discretos con el flash y el móvil, y no entorpezcáis el paso de los portadores.
- Llevad calzado cómodo: las procesiones son largas y el casco antiguo tiene calles en cuesta.
- Recorridos y horarios pueden cambiar de un año a otro: comprobadlos en la web del Ayuntamiento y de las parroquias antes de salir.
Cómo llegar y cuándo ir
Sessa Aurunca se encuentra en el norte de la provincia de Caserta, cerca del límite con el Lacio, a alrededor de una hora en coche de Nápoles. El coche es el medio más cómodo, también para combinar la visita con los alrededores; sobre carreteras, aparcamientos y cortes de tráfico en los días de las procesiones, informaos en el Ayuntamiento. La fecha de la Pascua cambia cada año, entre finales de marzo y abril: organizaos con tiempo, porque en los días de los ritos la ciudad se llena.
En los alrededores
Aprovechad el viaje para descubrir la ciudad también fuera de los días de fiesta con Teano y Sessa Aurunca, entre romanos y Edad Media. A pocos kilómetros están los castañares de El volcán de Roccamonfina y su parque y, en el Massico, el vino del que hablamos en Falerno del Massico DOC. Para otras tradiciones de Pascua de la región, leed Pascua en Campania: lugares y tradiciones que no os podéis perder.