Cuando cruzamos el portón del claustro de Santa Chiara, el ruido de Spaccanapoli desapareció de golpe, sustituido por los colores de las mayólicas y el verde de los cítricos. El complejo de Santa Chiara es uno de esos lugares de Nápoles en los que te aconsejamos tomarte todo el tiempo que necesites: hay una gran iglesia gótica, un claustro único en el mundo, un museo e incluso unas termas romanas. Así es como lo vivimos.
Una ciudadela fundada por los Anjou
El complejo nace por voluntad del rey Roberto de Anjou y de su esposa Sancha de Mallorca. Las obras, encargadas al arquitecto Gagliardo Primario, comenzaron en 1310; la iglesia se abrió al culto hacia 1330 y fue consagrada pocos años después. A su lado se levantaron dos monasterios, uno para las clarisas y otro para los frailes menores, y por eso el complejo cuenta nada menos que con cuatro claustros.
Para decorar la iglesia llegaron a Nápoles grandes artistas del siglo XIV, entre ellos Giotto, que trabajó en el coro de las monjas, y el escultor sienés Tino di Camaino, autor de varios monumentos funerarios de la familia real.
La basílica, entre la Edad Media y la reconstrucción
Al entrar en la Basilica di Santa Chiara impresiona el espacio: una única nave enorme, luminosa y sobria. No siempre fue así. En el siglo XVIII el interior se revistió de decoraciones barrocas, pero el 4 de agosto de 1943 un bombardeo aliado provocó un incendio que duró casi dos días y destruyó gran parte de aquellos ornamentos y de los frescos.
La reconstrucción terminó en 1953 y optó por devolver a la iglesia su aspecto gótico original. Detrás del altar mayor se encuentra el gran monumento funerario de Roberto de Anjou, obra de los escultores florentinos Giovanni y Pacio Bertini, que sobrevivió en parte al incendio. En la basílica descansan también varios soberanos de la dinastía de los Borbones y el carabinero Salvo D’Acquisto.
Santa Chiara es además una parada imprescindible de nuestro itinerario Nápoles entre iglesias y basílicas.
El claustro de mayólicas
Y llegamos a la parte que por sí sola ya merece el viaje. El claustro de las clarisas fue transformado entre 1739 y 1742 por el arquitecto Domenico Antonio Vaccaro, a petición de la abadesa Ippolita di Carmignano. Vaccaro trazó dos paseos que se cruzan en el centro y dividen el jardín en cuatro sectores, delimitados por pilares octogonales y largos bancos.
Pilares y bancos están totalmente revestidos de mayólicas pintadas por los ceramistas Donato y Giuseppe Massa: por los pilares corren guirnaldas y motivos vegetales, mientras que en los respaldos de los bancos se suceden escenas de la vida cotidiana del siglo XVIII. Nosotros nos sentamos un buen rato a mirarlas una por una: son pequeñas historias que cuentan la Nápoles de entonces mejor que un libro.
En las paredes del pórtico te esperan además los frescos del siglo XVII, con historias de santos, alegorías y episodios del Antiguo Testamento. Por suerte, el claustro superó casi intacto los bombardeos de la guerra.
El museo y las termas romanas
La visita incluye también el Museo dell’Opera, inaugurado en 1995, que reúne fragmentos escultóricos, objetos litúrgicos y testimonios de la historia del monasterio, entre ellos los restos recuperados tras el incendio de 1943.
No te saltes la zona arqueológica: bajo el complejo han salido a la luz los restos de unas termas de época romana, un recuerdo tangible de la ciudad antigua sobre la que creció Nápoles. Si te apasiona la Nápoles que hay bajo tus pies, sigue con Visitar Napoli Sotterranea y San Lorenzo Maggiore y sus excavaciones.
Cómo llegar y cuándo ir
Santa Chiara se encuentra al comienzo de Spaccanapoli, a pocos pasos de la piazza del Gesù Nuovo, en el centro histórico que desde 1995 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La parada de metro más cómoda es Dante (línea 1); desde allí se llega a la entrada en pocos minutos a pie. El centro histórico tiene tráfico restringido, así que olvídate del coche.
El claustro luce en todo su esplendor con la luz del sol, en primavera y en otoño, cuando las mayólicas brillan y el jardín está en flor. Te aconsejamos dedicar a la visita al menos una hora y media. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
- La iglesia del Gesù Nuovo: justo enfrente, con su fachada de punta de diamante.
- Visitar Nápoles: descubre la Cappella Sansevero: a pocos minutos a pie, con el célebre Cristo velado.
- San Gregorio Armeno, la calle de los belenes: la calle de los talleres artesanos, un poco más adelante.
- Spaccanapoli, Palazzo del Plebiscito y Palacio Real: para continuar el paseo por el corazón de la ciudad.
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