Hay dos almas de Nápoles que queremos que conozcas en un solo itinerario: la popular y estratificada de Spaccanapoli y la solemne de la piazza del Plebiscito y el Palacio Real. Las recorrimos a pie en un día, y el contraste entre los callejones del centro antiguo y los espacios monumentales de la Nápoles capital nos impresionó más de lo que pensábamos.
Spaccanapoli, el corazón del centro antiguo
Spaccanapoli es el nombre popular del decumano inferior, una de las tres grandes calles paralelas de la ciudad grecorromana. Mide algo más de un kilómetro y es tan recta que, vista desde lo alto de la colina de San Martino, parece realmente partir (spaccare) en dos el centro histórico. Hoy corresponde a una sucesión de calles: via Benedetto Croce, via San Biagio dei Librai y, tras el cruce con la via Duomo, via Vicaria Vecchia y via Forcella.
Recorriéndola desde el oeste, enseguida te encuentras con la iglesia del Gesù Nuovo, con su fachada almohadillada en punta de diamante, y el complejo de Santa Chiara. Un poco más adelante se abre la piazza San Domenico Maggiore, con la gran iglesia dominica; a pocos pasos, en la via de Sanctis, está la Cappella Sansevero, que te contamos en Visitar Nápoles: descubre la Cappella Sansevero.
El dios Nilo y otras paradas a lo largo del decumano
Una de nuestras paradas favoritas es la pequeña plaza donde se encuentra la estatua del dios Nilo (Dio Nilo), una escultura romana de los siglos II-III d. C. erigida, según la tradición, por la comunidad de alejandrinos que vivía en esta zona. Hallada sin cabeza en la Edad Media, fue completada en 1657. Los napolitanos la llaman también ’o cuorpo ’e Napule (el cuerpo de Nápoles), porque antiguamente se interpretaba como una figura femenina que amamanta, símbolo de la ciudad madre: de ahí el nombre de Largo Corpo di Napoli. Curiosidad: la cabeza de la esfinge que está a sus pies, robada en la posguerra, fue hallada en Austria en 2013 por los Carabinieri.
Precisamente en esta placita, los aficionados más devotos han montado un pequeño altar dedicado a Diego Armando Maradona, meta de peregrinación futbolística. Siguiendo por la via San Biagio dei Librai encontrarás palacios nobiliarios, el Monte di Pietà, talleres artesanos y, a la izquierda, el comienzo de la via San Gregorio Armeno, la calle de los belenes que describimos en Las calles más famosas de Nápoles. Te aconsejamos avanzar sin prisa: Spaccanapoli no es una postal, es un barrio vivo, ruidoso y lleno de gente.
La piazza del Plebiscito, el gran escenario urbano
Desde el centro antiguo basta con bajar por la via Toledo para llegar a la piazza del Plebiscito, uno de los espacios públicos más grandes de Italia, con una superficie de unos 25.000 metros cuadrados. Antiguamente se llamaba Largo di Palazzo; su nombre actual recuerda el plebiscito del 21 de octubre de 1860, con el que el Reino de las Dos Sicilias fue anexionado al Reino de Italia.
Su forma actual nace en época napoleónica, con el proyecto de un gran hemiciclo porticado que quiso Joaquín Murat. Tras la Restauración, en el centro de la columnata se construyó la basílica de San Francesco di Paola, proyectada por Pietro Bianchi e inspirada en el Panteón de Roma. Delante hay dos estatuas ecuestres de bronce: la de Carlos de Borbón, obra de Antonio Canova, y la de Fernando I, iniciada por Canova y terminada por Antonio Calì. A los lados se miran el Palazzo della Prefettura y el Palazzo Salerno. Durante décadas la plaza fue un aparcamiento; hoy es peatonal y acoge grandes conciertos e instalaciones.
El Palacio Real
Frente a la basílica se extiende la fachada del Palacio Real (Palazzo Reale). La primera piedra se colocó en 1600 según el proyecto de Domenico Fontana, por encargo del virrey español, a la espera de una visita del rey Felipe III que nunca se produjo. Después el palacio se convirtió en la residencia de los Borbones. En 1837 un incendio dañó gravemente los interiores, y fue Gaetano Genovese quien dirigió la restauración en estilo neoclásico.
En el interior nos impresionaron la escalera de honor, rehecha por Genovese con mármoles preciosos, el Teatrino di Corte (teatro de la corte) realizado por Ferdinando Fuga en 1768 y el Apartamento Real, con muebles, tapices y pinturas. En las hornacinas de la fachada se encuentran desde 1888 las estatuas de los principales soberanos que reinaron en Nápoles, de los normandos a los Saboya. El palacio alberga también la Biblioteca Nacional.
Cómo llegar y cuándo ir
A Spaccanapoli se llega con la Línea 1 del metro, bajando en Dante; la piazza del Plebiscito está a pocos pasos de la parada Municipio. Entre las dos zonas hay unos veinte minutos a pie, bajando por la via Toledo. Te aconsejamos dedicar la mañana al centro antiguo y la tarde al Palacio Real, terminando al atardecer en el paseo marítimo. Consulta horarios y entradas en la web oficial antes de ir.
En los alrededores
Para planificar el resto de tu estancia, empieza por Nápoles y alrededores. Junto a la plaza está El Teatro di San Carlo, y al otro lado de la calle se abre La Galleria Umberto I y la via Toledo. A lo largo de Spaccanapoli encontrarás muchas de las iglesias descritas en Nápoles entre iglesias y basílicas, y a pocos pasos del Plebiscito se alza El Maschio Angioino.
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