Als wir das Tor zum Kreuzgang von Santa Chiara durchschritten, verstummte der Lärm von Spaccanapoli schlagartig – an seine Stelle traten die Farben der Majolikafliesen und das Grün der Zitrusbäume. Der Komplex von Santa Chiara gehört zu den Orten in Neapel, an denen Sie sich so viel Zeit nehmen sollten, wie Sie brauchen: Es gibt eine große gotische Kirche, einen weltweit einzigartigen Kreuzgang, ein Museum und sogar römische Thermen. So haben wir ihn erlebt.
Eine Zitadelle der Anjou
Der Komplex entstand auf Wunsch von König Robert von Anjou und seiner Gemahlin Sancha von Mallorca. Die Arbeiten, mit denen der Architekt Gagliardo Primario betraut wurde, begannen 1310; die Kirche wurde um 1330 für den Gottesdienst geöffnet und wenige Jahre später geweiht. Daneben entstanden zwei Klöster, eines für die Klarissen und eines für die Minderbrüder – deshalb besitzt der Komplex gleich vier Kreuzgänge.
Zur Ausschmückung der Kirche kamen große Künstler des 14. Jahrhunderts nach Neapel, darunter Giotto, der im Nonnenchor arbeitete, und der sienesische Bildhauer Tino di Camaino, Schöpfer mehrerer Grabmäler der Königsfamilie.
Die Basilika zwischen Mittelalter und Wiederaufbau
Beim Betreten der Basilica di Santa Chiara beeindruckt vor allem der Raum: ein einziges, riesiges Kirchenschiff, hell und schlicht. Das war nicht immer so. Im 18. Jahrhundert wurde das Innere mit barocken Dekorationen ausgekleidet, doch am 4. August 1943 löste ein alliierter Bombenangriff einen Brand aus, der fast zwei Tage dauerte und den Großteil dieser Ausschmückungen und Fresken zerstörte.
Der Wiederaufbau wurde 1953 abgeschlossen und gab der Kirche bewusst ihr ursprüngliches gotisches Aussehen zurück. Hinter dem Hauptaltar befindet sich das große Grabmal Roberts von Anjou, ein Werk der Florentiner Bildhauer Giovanni und Pacio Bertini, das den Brand teilweise überstanden hat. In der Basilika ruhen außerdem mehrere Herrscher der Bourbonen-Dynastie sowie der Carabiniere Salvo D’Acquisto.
Santa Chiara ist auch eine wichtige Station unserer Route Neapel zwischen Kirchen und Basiliken.
Der Majolika-Kreuzgang
Und nun zu dem Teil, der allein schon die Reise wert ist. Der Kreuzgang der Klarissen wurde zwischen 1739 und 1742 vom Architekten Domenico Antonio Vaccaro im Auftrag der Äbtissin Ippolita di Carmignano umgestaltet. Vaccaro legte zwei Alleen an, die sich in der Mitte kreuzen und den Garten in vier Bereiche teilen, begrenzt von achteckigen Pfeilern und langen Sitzbänken.
Pfeiler und Bänke sind vollständig mit Majolikafliesen verkleidet, die von den Keramikern Donato und Giuseppe Massa bemalt wurden: An den Pfeilern ranken sich Girlanden und Pflanzenmotive, während auf den Rückenlehnen der Bänke Szenen aus dem Alltagsleben des 18. Jahrhunderts zu sehen sind. Wir haben lange dort gesessen und sie eine nach der anderen betrachtet: Es sind kleine Geschichten, die das damalige Neapel besser erzählen als jedes Buch.
An den Wänden des Säulengangs erwarten Sie zudem Fresken aus dem 17. Jahrhundert mit Heiligengeschichten, Allegorien und Episoden aus dem Alten Testament. Zum Glück überstand der Kreuzgang die Bombenangriffe des Krieges fast unbeschadet.
Das Museum und die römischen Thermen
Zum Rundgang gehört auch das Museo dell’Opera, das 1995 eröffnet wurde und Skulpturenfragmente, liturgisches Gerät und Zeugnisse der Klostergeschichte versammelt, darunter Überreste, die nach dem Brand von 1943 geborgen wurden.
Lassen Sie den archäologischen Bereich nicht aus: Unter dem Komplex kamen die Reste einer Thermenanlage aus römischer Zeit zum Vorschein – eine greifbare Erinnerung an die antike Stadt, auf der Neapel gewachsen ist. Wenn Sie das Neapel unter Ihren Füßen fasziniert, machen Sie weiter mit Napoli Sotterranea besuchen und San Lorenzo Maggiore und die Ausgrabungen.
Anreise und beste Reisezeit
Santa Chiara liegt am Anfang von Spaccanapoli, nur wenige Schritte von der Piazza del Gesù Nuovo entfernt, in der Altstadt, die seit 1995 zum UNESCO-Welterbe gehört. Die günstigste Metrostation ist Dante (Linie 1); von dort erreichen Sie den Eingang in wenigen Gehminuten. Die Altstadt ist eine verkehrsbeschränkte Zone, lassen Sie das Auto also besser stehen.
Am schönsten ist der Kreuzgang im Sonnenlicht, im Frühling und im Herbst, wenn die Majolika glänzt und der Garten blüht. Wir empfehlen, mindestens eineinhalb Stunden für den Besuch einzuplanen. Prüfen Sie vor dem Besuch Öffnungszeiten und Eintrittspreise auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
- Die Kirche Gesù Nuovo: direkt gegenüber, mit ihrer Diamantquaderfassade.
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- San Gregorio Armeno, die Straße der Krippen: die Straße der Handwerksbetriebe, ein kleines Stück weiter.
- Spaccanapoli, Palazzo del Plebiscito und Königspalast: um den Spaziergang durch das Herz der Stadt fortzusetzen.
- Neapel und Umgebung: unser kompletter Reiseführer für die Stadt und ihre Provinz.
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