Hay pueblos que se visitan deprisa y pueblos que piden tiempo: Caiazzo pertenece a la segunda categoría. La primera vez que llegamos pensábamos quedarnos una hora, y en cambio nos quedamos hasta el atardecer, recorriendo callejones, palacios nobiliarios y rincones con vistas al valle del Volturno. Esto es lo que os aconsejamos ver en este pueblo de la provincia de Caserta con casi tres mil años de historia.
Un pueblo asomado al valle del Volturno
Caiazzo se alza a unos 200 metros de altitud sobre una colina que domina el valle del río Volturno, al este de los Montes Trebulanos. Desde el centro histórico la mirada abarca los relieves de alrededor y la llanura cultivada: es una posición estratégica, y es precisamente lo que explica la larga historia del pueblo. El término municipal incluye también las aldeas de San Giovanni e Paolo y Cesarano.
Paseando por sus calles nos impresionó sobre todo la superposición de épocas: en pocos metros se pasa de tramos de murallas antiquísimas a portales renacentistas, de iglesias barrocas a palacios señoriales.
De la antigua Caiatia a la Edad Media
Los orígenes de Caiazzo se remontan a la antigua Caiatia, fundada por pueblos oscos entre los siglos IX y VIII a. C. De los oscos-samnitas todavía quedan visibles tramos de las murallas poligonales del siglo IV a. C., construidas con grandes bloques de piedra encajados sin argamasa: vale la pena buscarlas y observarlas de cerca. En época romana la ciudad se convirtió en un municipium con instituciones propias.
En el siglo IX los lombardos la convirtieron en sede de un condado; llegaron después los normandos, seguidos de suabos y aragoneses, y cada uno dejó su huella en el aspecto del pueblo.
El castillo y la catedral
El monumento que domina el pueblo es el castillo, construido por los lombardos, restaurado por los normandos en 1135 y reconstruido después en época aragonesa. Aunque no siempre se puede visitar por dentro, su mole cuenta bien el papel militar que Caiazzo tuvo durante siglos.
No muy lejos se encuentra la catedral, con la fachada barroca de 1760 proyectada por el arquitecto Nicola Tagliacozzi Canale. En 2013 la iglesia fue elevada al rango de basílica menor. Entrar en la catedral después del sol del centro histórico es un pequeño placer: el ambiente es recogido y silencioso.
Palacios nobiliarios y el Museo Kere
Uno de los motivos por los que Caiazzo nos gustó tanto son sus palacios. El más importante es el Palazzo Mazziotti, del siglo XV, que hoy alberga la biblioteca municipal y el Museo Kere, dedicado a las tradiciones campesinas y a la memoria de la civilización rural del territorio. Al pasear, levantad la vista también hacia el Palazzo Santoro y el Palazzo Savastano, con sus ventanas ricamente decoradas.
No os perdáis la capilla de Sant'Agnese, con un bonito portal renacentista de 1491 que lleva el escudo de la familia Egizi. Son detalles que solo se aprecian caminando con calma, y eso es precisamente lo bonito del pueblo.
Una memoria que no hay que olvidar
Caiazzo guarda también una página dolorosa de la Segunda Guerra Mundial. El 13 de octubre de 1943, en el Monte Carmignano, soldados alemanes mataron a veintidós civiles, entre ellos mujeres y niños. Es una historia que os invitamos a conocer, con el respeto que merece.
La aceituna caiazzana
En las colinas alrededor del pueblo se cultiva la oliva caiazzana, una variedad local de pulpa oscura, que se usa tanto para el aceite como para mesa. La versión de mesa está protegida por un Baluarte Slow Food: entre las preparaciones tradicionales está la aceituna infornata, horneada con aromas como el hinojo silvestre y el ajo. La recogida se hace en noviembre. Si os interesan los sabores del territorio, leed también Platos típicos de Caserta.
Cómo llegar y cuándo ir
A Caiazzo se llega en coche desde Caserta siguiendo las carreteras que remontan el valle del Volturno. El pueblo tiene también servicio del histórico ferrocarril Alifana, pero os aconsejamos comprobar con antelación conexiones y horarios. La mejor época va de la primavera al otoño; en noviembre, durante la recogida de la aceituna, las colinas están especialmente animadas. Para museos y monumentos, comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para descubrir el resto de la provincia os sugerimos nuestra guía Caserta y alrededores. Desde Caiazzo es fácil llegar al pueblo medieval que contamos en Casertavecchia, o subir hacia las montañas para la excursión descrita en El lago del Matese. Para otra salida entre arte e historia os recomendamos La basílica de Sant'Angelo in Formis, en Capua.
Foto superior (Caiazzo): NicFer at Italian Wikipedia, GFDL, via Wikimedia Commons.
