Desde fuera parece una iglesia de campo, recogida a los pies del monte Tifata, con su pórtico de arcos y su campanario cuadrado. Pero en cuanto entramos, las paredes se encendieron de color: santos, profetas e historias del Evangelio pintadas hace casi mil años. La Basílica de Sant'Angelo in Formis es uno de esos lugares que os recomendamos ver al menos una vez en la vida.
De templo de Diana a iglesia benedictina
La basílica, dedicada a San Miguel Arcángel, se alza en el término municipal de Capua, en el lugar donde en la Antigüedad se encontraba el célebre templo de Diana Tifatina, uno de los santuarios más venerados de Campania. A comienzos del siglo X ya existía una primera iglesia que seguía su perímetro.
El giro llegó cuando el conjunto pasó a los benedictinos de Montecassino. Entre 1072 y 1087, el abad Desiderio, que más tarde sería papa con el nombre de Víctor III, mandó reconstruir la iglesia con las formas que todavía vemos hoy.
La arquitectura: el pórtico y los materiales antiguos
Delante de la fachada hay un pórtico de cinco arcos ojivales, añadido en el siglo XII, con una portada de mármol. Al lado se levanta el campanario de planta cuadrada, con la base de grandes bloques de piedra y la parte superior de ladrillo con ventanas geminadas.
El interior tiene planta basilical de tres naves sin transepto, cerrada por tres ábsides. Las naves están separadas por columnas antiguas con capiteles corintios, recuperadas del templo de Diana, y también parte del pavimento reutiliza materiales del antiguo santuario. Nos encantó este diálogo entre el mundo pagano y el cristiano: literalmente se camina sobre las piedras del templo.
Los frescos del siglo XI
El verdadero tesoro de Sant'Angelo in Formis es el ciclo de frescos que cubre casi todas las paredes. Data de la segunda mitad del siglo XI, de la época de la reconstrucción de Desiderio, y es obra de pintores locales formados en la cultura bizantina. Se considera uno de los ciclos pictóricos románicos más importantes del sur de Italia.
A lo largo de las naves se suceden las historias del Antiguo y del Nuevo Testamento, que se leen como un gran libro ilustrado. Nosotros nos detuvimos un buen rato ante las escenas de la vida de Cristo, con los colores todavía vivos y esos rostros de ojos grandes tan propios del arte bizantino.
El ábside y el Juicio Final
En el ábside central domina el Cristo en majestad bendiciendo. Más abajo hay un detalle que os invitamos a buscar: el abad Desiderio representado mientras ofrece a Cristo la maqueta de la iglesia. Lleva el nimbo cuadrado, la aureola reservada a las personas que aún estaban vivas cuando fueron retratadas.
Si os giráis hacia la entrada, en la contrafachada encontraréis el gran Juicio Final, con los elegidos a un lado y los condenados al otro. Era la escena que veían los fieles al salir de la iglesia, una última advertencia antes de volver a la vida cotidiana.
Cómo llegar y cuándo ir
La basílica se encuentra en la pedanía de Sant'Angelo in Formis, en las laderas del monte Tifata, a pocos kilómetros del centro de Capua y de Santa Maria Capua Vetere. Se llega cómodamente en coche; desde la salida Capua de la A1 bastan unos minutos. La entrada suele ser gratuita, pero los horarios dependen también de las celebraciones religiosas: comprobad horarios y aperturas en la web oficial de la Diócesis de Capua antes de salir.
Os recomendamos ir en las horas centrales de un día luminoso, cuando la luz que entra por las ventanas ayuda a leer mejor los frescos. Recordad que es un lugar de culto: vestimenta adecuada y silencio.
En los alrededores
En el centro de Capua visitad el Museo Provincial Campano de Capua, donde se conservan también mosaicos procedentes de Sant'Angelo in Formis. A pocos kilómetros os esperan el Anfiteatro Campano y el Mitreo de Santa Maria Capua Vetere. Para otra obra maestra medieval, subid a la Catedral de Casertavecchia. Todas las demás ideas de viaje están en Caserta y alrededores.
Foto superior (Capua): Shadowgate, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
