Llegar al lago del Matese después de las curvas que suben desde la llanura es siempre una pequeña sorpresa: en un momento dado la carretera se abre y ante nosotros aparece un espejo de agua rodeado de montañas que rozan los dos mil metros. Hemos estado aquí en distintas estaciones y cada vez el lago nos ha parecido un lugar nuevo. Os contamos qué hay que saber antes de ir y qué no os podéis perder.
Dónde está el lago
El lago del Matese se encuentra a unos 1.014 metros de altitud, en una hondonada herbosa a los pies del Monte Miletto (2.050 metros, la cima más alta del macizo) y de la Gallinola (1.923 metros). Sus orillas pertenecen a dos municipios de la provincia de Caserta: San Gregorio Matese y Castello del Matese. Históricamente también Piedimonte Matese y San Potito Sannitico tenían antiguos derechos sobre las aguas y los pastos alrededor de la cuenca.
Está considerado el lago kárstico más alto de Italia, y eso ya basta para hacerlo especial. Alrededor, el paisaje es de hayedos, prados de altura y paredes calizas: un entorno que en invierno puede cubrirse de nieve y en verano se convierte en un refugio fresco para quien huye del calor de la llanura.
Un lago kárstico, entre sumideros y aguas subterráneas
El lago no tiene afluentes propiamente dichos: se alimenta del deshielo de las cumbres de alrededor y de algunos manantiales perennes. Al ser de naturaleza kárstica, el agua tiende a desaparecer en el subsuelo a través de sumideros, cavidades naturales en la roca. Los principales se encuentran en tres lugares llamados Brecce, Fosso Caporale y Scennerato.
Precisamente esta característica llevó a aprovechar el lago para producir energía. En los años veinte del siglo XX la Società Meridionale di Elettricità construyó diques de tierra junto a los sumideros, para retener el agua y usarla en una central hidroeléctrica probada en 1926. La cuenca, a su nivel máximo, podía contener unos 14 millones de metros cúbicos de agua.
Naturaleza y observación de aves
Las orillas pantanosas y la vegetación acuática hacen del lago un lugar valioso para las aves. Entre las especies que se pueden observar están el ánade real, varios patos buceadores, la focha y, ocasionalmente, la cigüeña blanca. En sus aguas viven lucios, tencas, carpas, percas y anguilas.
Os aconsejamos llevar unos prismáticos y llegar a primera hora de la mañana, cuando la luz es más suave y los animales están más activos. Nosotros nos sentamos en silencio en la orilla durante media hora y nos dimos cuenta de cuánta vida había alrededor de lo que, a primera vista, parecía solo una gran extensión de agua.
Excursiones, canoa y senderos
En la temporada buena se organizan salidas guiadas en kayak y canoa canadiense, una forma divertida de ver el lago desde otra perspectiva. Para quien prefiere caminar, el macizo está atravesado por numerosos senderos señalizados por el CAI, desde paseos de pocas horas hasta las travesías más exigentes hacia la cima del Miletto.
El lago forma parte del Parque Nacional del Matese, previsto por una ley de 2017 y plenamente operativo desde el decreto de delimitación firmado en abril de 2025: un área protegida de casi 88.000 hectáreas entre Campania y Molise. Antes de salir para una excursión exigente, consultad el tiempo: en la montaña cambia deprisa.
Cómo llegar y cuándo ir
Al lago se llega en coche subiendo desde Piedimonte Matese o desde San Gregorio Matese por las carreteras provinciales que llevan hacia la meseta; los últimos kilómetros son de montaña, así que conducid con calma. Para quien llega de lejos, la referencia es la autopista A1, desde la que se sigue hacia Piedimonte Matese. Las mejores épocas son la primavera, con el deshielo, y el verano, por el fresco y las actividades al aire libre; en otoño los hayedos regalan colores preciosos. En invierno informaos sobre el estado de las carreteras.
En los alrededores
Para orientaros en la provincia, empezad por nuestra guía Caserta y alrededores. Bajando hacia el valle os aconsejamos descubrir la cultura de los pueblos de montaña en Las tradiciones del Matese y deteneros en un pueblo asomado al Volturno como el que contamos en El pueblo de Caiazzo. Si os gustan los lagos, encontraréis más ideas en Turismo de lagos en Campania: los lagos por descubrir.
Foto superior (San Gregorio Matese): Twilight, CC BY-SA 2.5 it, via Wikimedia Commons.
