Se tivéssemos que escolher um só lugar para apresentar Benevento, provavelmente escolheríamos este. Entrar em Santa Sofia nos causou uma forte impressão: a planta é diferente de qualquer igreja que você já tenha visto e, andando entre as colunas, tem-se a sensação de estar dentro de uma ideia arquitetônica de mais de mil anos atrás. Ao lado, o claustro e o Museu do Sânio completam uma visita que recomendamos fazer sem pressa.
A igreja de Arechi II
Santa Sofia foi desejada pelo duque lombardo Arechi II, que chegou ao poder em 758, e foi concluída por volta de 760, quando recebeu as relíquias dos Doze Irmãos Mártires. Era a igreja da corte do ducado, depois principado, de Benevento, o coração da chamada Langobardia Minor.
Ao lado da igreja, Arechi fundou um mosteiro feminino beneditino, dependente de Montecassino, confiado à sua irmã Gariperga. O complexo nasceu, portanto, como lugar de poder e de oração ao mesmo tempo.
Uma planta que não se esquece
A particularidade de Santa Sofia é a sua planta central: no centro, seis colunas dispostas nos vértices de um hexágono; ao redor, um anel de pilares de pedra calcária e duas colunas na entrada. As paredes externas seguem um traçado recortado que dá à igreja sua característica forma de estrela.
Antigamente o interior era todo coberto de afrescos. Hoje restam alguns fragmentos nas absides laterais, com cenas da Anunciação e da Visitação, obra de artistas ligados à escola beneventana entre o fim do século VIII e o início do IX. Recomendamos procurá-los com atenção: são poucos, mas preciosos.
Os terremotos de 1688 e de 1702 danificaram gravemente o edifício, que foi reconstruído em formas barrocas por iniciativa do cardeal Vincenzo Maria Orsini, futuro papa Bento XIII. Um restauro de 1957 trouxe de volta à luz a estrutura lombarda, mantendo a fachada barroca: por isso o exterior e o interior parecem falar duas línguas diferentes.
Patrimônio da UNESCO
Desde junho de 2011, Santa Sofia faz parte do sítio da UNESCO "Os Lombardos na Itália. Lugares de poder (568-774 d.C.)", que reúne sete locais em diferentes regiões italianas ligados à presença lombarda. É um dos motivos pelos quais recomendamos dedicar mais tempo aqui do que em outros lugares.
Diante da igreja se abre a praça Santa Sofia, com a fonte e o campanário reconstruído no século XVIII depois dos terremotos, também por iniciativa do cardeal Orsini.
O claustro e o Museu do Sânio
Da igreja se passa ao claustro, construído no século XII e hoje parte do percurso do museu. É um dos lugares de que mais gostamos: os arcos se apoiam em colunas com pulvinos esculpidos que representam animais, cenas de caça e de trabalho, figuras fantásticas. Reserve um tempo para percorrer todo o pórtico olhando os capitéis um por um.
Em torno do claustro fica o Museu do Sânio, criado pela Província em 1873. Aqui estão as seções:
- arqueológica, com achados que vão da pré-história à época romana;
- medieval, com atenção especial à época lombarda;
- arte, com obras do Renascimento à era moderna de artistas locais e da Campânia.
Já a seção histórica do museu fica na Rocca dei Rettori. Os achados egípcios ligados ao templo de Ísis mandado erguer por Domiciano estão hoje expostos em outro local da cidade, o museu ArCoS.
Como chegar e quando ir
Santa Sofia fica na praça de mesmo nome, ao longo do Corso Garibaldi, em pleno centro histórico. Benevento tem estação ferroviária e se chega de carro pela autoestrada A16, através do ramal para a cidade; uma vez lá, a melhor forma de se locomover é a pé.
Pode ser visitada o ano todo. Lembre-se de que a igreja é um local de culto e o museu tem horários próprios: confira horários e ingressos no site oficial antes de partir. Para montar um roteiro completo pela cidade e pela província, você encontra ideias no nosso guia Benevento e arredores.
Nos arredores
Santa Sofia fica no centro de um percurso que se faz tranquilamente a pé. A poucos minutos está o Arco de Trajano, e seguindo pelo Corso você chega a a Rocca dei Rettori e o Hortus Conclusus, onde fica a seção histórica do museu. Descendo em direção ao Rione Triggio, você encontra o Teatro Romano de Benevento. Se tiver um dia a mais, fora da cidade recomendamos o Castelo e o Museu do Sânio Caudino em Montesarchio e o vilarejo de Sant'Agata de' Goti.
Foto no topo (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
