A primeira vez que ficamos diante do Arco de Trajano, ficamos em silêncio por alguns minutos: é um monumento que se ergue na altura e que pede tempo para ser lido, painel por painel. Estamos no coração de Benevento, a poucos passos da rua principal, e garantimos que ele sozinho já vale a viagem ao Sânio.
Um arco para uma estrada nova
O arco foi erguido em honra do imperador Trajano e dedicado em 114 d.C., por ocasião da abertura da Via Traiana, a variante da Via Ápia que ligava mais rapidamente Roma a Brindisi passando por Benevento. Os trabalhos decorativos provavelmente foram concluídos nos anos seguintes, sob seu sucessor Adriano.
Não é, portanto, apenas um monumento comemorativo, mas a porta de entrada de uma obra pública que mudou as ligações do Sul. Gostamos de pensar que quem chegava à cidade por aquela estrada via primeiro justamente este arco, com a narrativa em pedra das façanhas do imperador.
Como ele é: medidas e materiais
O arco tem um único vão e mede cerca de 15,60 metros de altura por cerca de 8,60 metros de largura. A estrutura é de blocos de pedra calcária revestidos de mármore de Paros, com semicolunas que emolduram as fachadas e um ático que traz a inscrição dedicatória.
Ficamos impressionados com seu ótimo estado de conservação: é considerado um dos arcos honorários romanos mais bem conservados da Itália, e observando-o de perto se entende por quê. As superfícies esculpidas são densíssimas e quase nenhum espaço fica vazio.
Ler os relevos: a paz de um lado, as províncias do outro
O bonito do Arco de Trajano é que ele deve ser "lido" como um livro ilustrado. As duas faces contam dois temas diferentes:
- a face voltada para a cidade é dedicada sobretudo aos temas da paz e às medidas do imperador em favor de Roma e dos cidadãos;
- a face voltada para o campo, ou seja, para quem chegava pela estrada, celebra a política de Trajano em relação às províncias e os temas militares.
Debaixo do vão, recomendamos levantar o olhar: ali estão duas das cenas mais famosas, a do sacrifício pela inauguração da Via Traiana e a da instituição dos alimenta, o sistema de ajuda às crianças necessitadas criado pelo imperador. Leve um pequeno binóculo, se tiver: os painéis mais altos revelam detalhes que a olho nu passam despercebidos.
De arco triunfal a Porta Aurea
Com os lombardos, o arco mudou de função: foi incorporado ao trecho norte das muralhas da cidade e se tornou uma das portas de Benevento, conhecida como Porta Aurea. Esse reaproveitamento, paradoxalmente, ajudou a protegê-lo ao longo dos séculos.
Com o tempo, o monumento sofreu danos e restauros, inclusive depois dos terremotos que atingiram a cidade entre os séculos XVII e XVIII. Só em 1850, por ocasião da visita do papa Pio IX, o arco foi liberado dos edifícios que tinham sido construídos encostados nele, assumindo o aspecto isolado que vemos hoje.
A nossa dica para a visita
O arco fica no fim da via Traiano, uma rua curta que sai do Corso Garibaldi, e pode ser visto livremente ao ar livre. Sugerimos dar a volta nele com calma, observando primeiro uma fachada e depois a outra, e voltar ao pôr do sol, quando a luz rasante realça o relevo das figuras.
Se quiser incluir o arco em um roteiro mais amplo pela cidade, no nosso artigo Benevento e arredores você encontra as principais paradas e algumas ideias para organizar o dia.
Como chegar e quando ir
Benevento tem uma estação ferroviária com ligações para Nápoles e Caserta e se chega de carro pela autoestrada A16, através do ramal para a cidade. No centro, vale a pena deixar o carro e andar a pé: o arco, o Corso e os principais monumentos ficam perto uns dos outros.
O monumento pode ser visitado o ano todo; primavera e outono são as estações mais agradáveis para passear pelo centro. Se pretende combinar o arco com museus ou sítios pagos, confira horários e ingressos no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Do arco bastam poucos minutos a pé para chegar a outros lugares-símbolo da cidade. Ao longo do Corso esperam por você Santa Sofia e o Museu do Sânio, patrimônio da UNESCO, e mais adiante a Rocca dei Rettori e o Hortus Conclusus. Na parte baixa do centro histórico fica o Teatro Romano de Benevento, outro capítulo da Benevento romana. E se tiver meio dia a mais, fora da cidade recomendamos Pietrelcina, os lugares de São Pio.
Foto no topo (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
