Chegamos a Velia numa manhã de sol, entre oliveiras e muros de pedra, com o mar do Cilento aparecendo a cada curva da trilha. No território de Ascea ficam os restos da antiga Elea, a cidade dos filósofos. Contamos aqui o que ver e como organizar a visita.
Elea, a cidade dos foceus
A cidade foi fundada por volta de 540 a.C. por exilados gregos vindos de Foceia, na Jônia, no litoral da atual Turquia, que fugiam da pressão dos persas. O primeiro nome, Hyele, vinha de uma nascente local; depois tornou-se Elea e, por fim, na época romana, Velia. Em 88 a.C. a cidade se tornou município romano, mas manteve o direito de usar a língua grega e de cunhar moeda.
A pátria de Parmênides e Zenão
Elea é famosa sobretudo pela escola eleática, uma das grandes escolas da filosofia grega, que floresceu no século V a.C. Aqui viveram Parmênides e seu discípulo Zenão, o dos célebres paradoxos de Aquiles e a tartaruga. Caminhar pelas ruas onde esses pensadores raciocinavam nos causou uma certa emoção: é um daqueles lugares onde a história das ideias se torna quase concreta.
Porta Rosa, o símbolo de Velia
O monumento mais famoso é a Porta Rosa, trazida à luz pelo arqueólogo Mario Napoli em 1964. Napoli a datou do século IV a.C., embora a datação ainda seja discutida entre os estudiosos. É construída com um arco de volta perfeita e é considerada um dos exemplos mais antigos desse tipo de arco na Itália.
Apesar do nome, não era uma porta de verdade: sem dobradiças nem soleira, funcionava como viaduto, ligando as duas partes da colina sobre uma rua que passava por baixo do arco. Chegar até ela depois da subida pelo antigo calçamento é um dos momentos mais bonitos da visita.
Da cidade baixa à acrópole
O percurso parte da parte baixa, com a Porta Marina Sul e sua torre, o bairro meridional e as termas das épocas helenística e romana: as Termas Adrianas do século II d.C. têm um frigidário com um mosaico em preto e branco decorado com animais marinhos.
Subindo, chega-se à acrópole, onde ficam os restos do teatro, de um templo e a torre angevina medieval, bem visível mesmo de longe. Lá de cima a vista da costa, da Punta Licosa em direção a Palinuro, compensa todo o esforço. As duas igrejinhas medievais da acrópole abrigam hoje materiais arqueológicos.
Novas descobertas e novas hipóteses
Velia é um sítio ainda vivo para a pesquisa. Na acrópole foi trazido à luz um templo arcaico de Atena, datado de 540-530 a.C., ou seja, dos anos da fundação. A Porta Rosa também continua gerando debate: desde 2019 as pesquisas do arqueoastrônomo Nicola Giuliano levantam a hipótese de que sua orientação permitisse observar os solstícios. Na cidade baixa, por fim, pode-se ver um complexo termal helenístico abastecido pela nascente Hyele, aquela que deu o primeiro nome à cidade.
Como chegar e quando ir
O parque fica no município de Ascea, dentro do Parque Nacional do Cilento, e é administrado junto com Paestum pelo Parque Arqueológico de Paestum e Velia; desde 1998 faz parte do sítio UNESCO do Cilento. De trem chega-se à estação de Ascea, a cerca de 3 quilômetros; de carro, sai-se da autoestrada em Battipaglia e segue-se para a costa do Cilento em direção a Ascea Marina. Reserve pelo menos duas horas para o percurso completo, com sapatos confortáveis: o terreno é em subida e em parte de terra batida. Há pouca sombra, então no verão vá cedo pela manhã e leve água e chapéu; primavera e outono são as estações ideais. Confira horários e ingressos no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Depois de Velia não perca Paestum e seus templos, a outra grande área arqueológica do parque. Pela costa você pode seguir até Palinuro e o Arco Natural e aproveitar as praias mais bonitas da província de Salerno. Para organizar a viagem, leia O Cilento: o que fazer e o que ver e o nosso guia Salerno e arredores.
Foto no topo (Ascea): Heinz-Josef Lücking, CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons.
