Nach Velia kamen wir an einem sonnigen Morgen, zwischen Olivenbäumen und Steinmauern, während hinter jeder Wegbiegung das Meer des Cilento auftauchte. Im Gemeindegebiet von Ascea liegen die Reste des antiken Elea, der Stadt der Philosophen. Wir erzählen Ihnen, was es zu sehen gibt und wie Sie Ihren Besuch planen.
Elea, die Stadt der Phokäer
Die Stadt wurde um 540 v. Chr. von griechischen Flüchtlingen aus Phokaia in Ionien gegründet, an der Küste der heutigen Türkei, die vor dem Druck der Perser flohen. Ihr erster Name, Hyele, ging auf eine örtliche Quelle zurück; später wurde daraus Elea und schließlich, in römischer Zeit, Velia. Im Jahr 88 v. Chr. wurde die Stadt zum römischen Municipium, behielt aber das Recht, die griechische Sprache zu verwenden und eigene Münzen zu prägen.
Die Heimat von Parmenides und Zenon
Berühmt ist Elea vor allem für die eleatische Schule, eine der großen Schulen der griechischen Philosophie, die im 5. Jahrhundert v. Chr. ihre Blüte erlebte. Hier lebten Parmenides und sein Schüler Zenon, der mit den berühmten Paradoxien von Achilles und der Schildkröte. Durch die Straßen zu gehen, in denen diese Denker einst ihre Gedanken entwickelten, hat uns tief beeindruckt: Es ist einer jener Orte, an denen die Ideengeschichte fast greifbar wird.
Porta Rosa, das Wahrzeichen von Velia
Das berühmteste Monument ist die Porta Rosa, die der Archäologe Mario Napoli im Jahr 1964 freilegte. Napoli datierte sie ins 4. Jahrhundert v. Chr., auch wenn die Datierung unter Fachleuten noch umstritten ist. Sie ist als Rundbogen gebaut und gilt als eines der ältesten Beispiele dieses Bogentyps in Italien.
Trotz ihres Namens war sie kein echtes Tor: Ohne Angeln und Schwelle diente sie als Viadukt und verband die beiden Teile des Hügels über einer Straße, die unter dem Bogen hindurchführte. Sie nach dem Aufstieg über das antike Straßenpflaster zu erreichen, ist einer der schönsten Momente des Besuchs.
Von der Unterstadt zur Akropolis
Der Rundgang beginnt im unteren Bereich mit der Porta Marina Sud (südliches Meerestor) und ihrem Turm, dem Südviertel und den Thermen aus hellenistischer und römischer Zeit: Die Hadriansthermen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. besitzen ein Frigidarium mit einem schwarz-weißen Mosaik, das mit Meerestieren verziert ist.
Weiter oben erreicht man die Akropolis mit den Resten des Theaters, eines Tempels und dem mittelalterlichen Anjou-Turm, der schon von Weitem gut zu sehen ist. Von hier oben entschädigt der Blick über die Küste, von der Punta Licosa bis nach Palinuro, für alle Mühen. Die beiden kleinen mittelalterlichen Kirchen der Akropolis beherbergen heute archäologische Funde.
Neue Entdeckungen und neue Hypothesen
Velia ist nach wie vor ein lebendiger Ort der Forschung. Auf der Akropolis wurde ein archaischer Athena-Tempel freigelegt, der auf 540–530 v. Chr. datiert wird, also genau in die Gründungsjahre. Auch die Porta Rosa sorgt weiterhin für Diskussionen: Seit 2019 vermuten Forschungen des Archäoastronomen Nicola Giuliano, dass ihre Ausrichtung die Beobachtung der Sonnenwenden ermöglichte. In der Unterstadt schließlich ist eine hellenistische Thermenanlage zu sehen, die von der Quelle Hyele gespeist wurde, jener Quelle, die der Stadt ihren ersten Namen gab.
Anreise und beste Reisezeit
Der Park liegt in der Gemeinde Ascea im Nationalpark Cilento und wird zusammen mit Paestum vom Archäologischen Park Paestum und Velia verwaltet; seit 1998 gehört er zur UNESCO-Welterbestätte Cilento. Mit dem Zug erreichen Sie den Bahnhof Ascea, etwa 3 Kilometer entfernt; mit dem Auto verlassen Sie die Autobahn in Battipaglia und fahren weiter zur Küste des Cilento in Richtung Ascea Marina. Planen Sie für den gesamten Rundgang mindestens zwei Stunden ein und tragen Sie bequeme Schuhe: Das Gelände steigt an und ist teilweise unbefestigt. Schatten gibt es kaum, gehen Sie im Sommer also früh am Morgen und nehmen Sie Wasser und einen Hut mit; Frühling und Herbst sind die idealen Jahreszeiten. Prüfen Sie Öffnungszeiten und Eintrittspreise vor der Abfahrt auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Nach Velia sollten Sie sich Paestum und seine Tempel nicht entgehen lassen, das andere große Ausgrabungsgebiet des Parks. Entlang der Küste können Sie weiter nach Palinuro und zum Arco Naturale fahren und die schönsten Strände der Provinz Salerno genießen. Zur Reiseplanung lesen Sie Der Cilento: Was man unternehmen und sehen kann und unseren Reiseführer Salerno und Umgebung.
Foto oben (Ascea): Heinz-Josef Lücking, CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons.
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