Ao caminhar por Benevento, percebemos que basta levantar o olhar para encontrar um pedaço de história romana ou lombarda encaixado entre as casas. Neste artigo levamos-vos precisamente aí: um itinerário pelos monumentos antigos da cidade, dos mais célebres àqueles que muitos visitantes deixam para trás.
De Maleventum a Beneventum: um pouco de história
Antes dos Romanos, a cidade era um centro dos Samnitas, o povo que durante muito tempo fez frente a Roma. O nome antigo era Maleventum; os Romanos transformaram-no em Beneventum, de bom augúrio, quando em 268 a.C. aqui fundaram uma colónia, poucos anos depois de terem derrotado Pirro neste lugar, em 275 a.C. Um esclarecimento que fazemos questão de deixar: a famosa derrota romana das Forcas Caudinas (321 a.C.) não aconteceu em Benevento, mas no vale Caudino, na zona da atual Montesarchio.
Depois da queda do Império chegaram os Lombardos, que a partir do século VI fizeram de Benevento a capital de um ducado e depois, com Arechi II, de um principado. Mais tarde, a cidade tornou-se um enclave do Papado dentro do Reino de Nápoles, até 1860. Cada época deixou a sua marca, e é isso que torna a visita tão rica.
Arco de Trajano e Teatro Romano, os dois ícones
Não se pode falar dos monumentos romanos sem começar pelo Arco de Trajano, erguido entre 114 e 117 d.C. para a abertura da Via Traiana, e pelo Teatro Romano, inaugurado sob Adriano e reaberto ao público em 1957. Contámo-los em pormenor em 3 lugares a não perder em Benevento e nas fichas dedicadas O Arco de Trajano e O Teatro Romano de Benevento. Aqui queremos antes acompanhar-vos pelos cantos menos conhecidos.
Arco del Sacramento e Ponte Leproso
A poucos passos da Catedral, na esquina do Palácio Arquiepiscopal, fica o Arco del Sacramento, datável entre o final do século I e o início do século II. Era a entrada monumental para o Fórum a partir da parte meridional da cidade, perto do teatro. Passar por baixo dele deu-nos uma ideia de como estava organizada a cidade antiga.
Um pouco mais afastado, sobre o rio Sabato, fica o Ponte Leproso, de origem romana, construído provavelmente pouco depois da fundação da colónia. Por aqui passava a Via Ápia vinda de Cápua, e a ponte está incluída no sítio UNESCO "Via Appia. Regina Viarum". A origem do nome é incerta: há quem a associe a uma leprosaria próxima. A nós agradou-nos sobretudo o ambiente junto ao rio, longe do trânsito.
A Benevento egípcia: o Boi Ápis
Uma das surpresas da cidade é a sua ligação ao Egito. Sob o imperador Domiciano foi construído em Benevento um templo dedicado a Ísis, e vários achados chegaram até nós. Ao longo do viale San Lorenzo, perto do Santuário da Madonna delle Grazie, vão encontrar o Boi Ápis, uma escultura em granito vermelho a que os habitantes chamam carinhosamente "la bufala". Os outros achados do templo podem ver-se no Museu Arcos, de que vos falamos em O que visitar em Benevento.
A Benevento lombarda: Santa Sofia e a Rocca
O símbolo da época lombarda é a Igreja de Santa Sofia, mandada construir por Arechi II por volta de 760 e hoje Património da UNESCO. Ao lado, sugerimos-vos que procurem também Sant'Ilario a Port'Aurea, pequena igreja provavelmente de origem lombarda perto do Arco de Trajano, hoje espaço multimédia.
Na extremidade oriental do centro histórico ergue-se a Rocca dei Rettori. O torreão de esquina remonta aos Lombardos, enquanto o palácio ao lado foi restaurado em 1321 por vontade do papa João XXII, como residência dos reitores pontifícios. No jardim nas traseiras encontra-se um lapidário com os marcos miliários da Via Traiana. Encontram tudo em A Rocca dei Rettori e o Hortus Conclusus.
Como chegar e quando ir
Chegar a Benevento é simples: há a estação ferroviária na linha para Nápoles e Caserta e, de carro, usa-se a ligação rodoviária ligada à A16. O centro histórico percorre-se bem a pé, enquanto para o Ponte Leproso convém contar com um passeio mais longo. A melhor época é a meia-estação. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Para descobrir o resto da província, comecem pelo nosso guia Benevento e arredores. Se vos interessa a história dos Samnitas, em Montesarchio espera-vos O Castelo e o Museu do Sannio Caudino. Quem gosta de lendas não pode perder As janare: a lenda das bruxas de Benevento e, para quem procura ideias diferentes da visita clássica, há O que fazer em Benevento.
Foto no topo (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
