Nous sommes venus à Summonte pour voir sa tour et nous nous sommes retrouvés à flâner pendant une heure entre ruelles de pierre, escaliers et échappées sur la vallée. La tour reste pourtant la raison qui justifie la montée : depuis sa terrasse, le regard porte très loin. Voici ce qu'il faut savoir avant d'y aller.
Summonte, village de pierre sur le Partenio
Summonte est un petit village médiéval posé sur les pentes du Partenio, à quelques kilomètres d'Avellino. Depuis 2017, il fait partie des plus beaux villages d'Italie (Borghi più belli d'Italia), et en se promenant dans ses ruelles on comprend pourquoi : maisons en pierre, portails, petits escaliers et une vue permanente sur la vallée.
Selon la tradition, ce sont les Normands qui choisirent ce lieu pour s'y installer, justement pour sa position, qui permet de contrôler un vaste territoire. C'est l'une des étapes que nous vous suggérons dans notre guide Avellino et ses environs.
Le château et la tour angevine
Le château de Summonte est attesté au moins depuis 1094, quand les sources évoquent un castello qui dicitur Submonte, du nom ancien du village. De cet ensemble fortifié, il reste aujourd'hui surtout la tour angevine (Torre Angioina), seul témoignage subsistant de l'ancien château.
La tour domine le village et est devenue le symbole de Summonte. Son nom évoque la période angevine, mais son histoire traverse les différentes phases du Moyen Âge, depuis les Normands. La partie inférieure, qui remonte au XIIIe siècle, servait aussi à recueillir l'eau de pluie : un détail qui nous a fait penser à l'importance, pour une forteresse, de pouvoir résister à un siège.
La restauration et le musée
Après des siècles d'abandon, la tour a été restaurée et reconstruite et se visite aujourd'hui. Elle abrite le Musée civique, avec des reproductions d'armes de la fin du XVe siècle et des objets archéologiques mis au jour sur le site, comme des céramiques et des boucles en fer et en bronze. C'est une petite exposition, mais elle aide à imaginer la vie quotidienne au château.
Le panorama depuis la terrasse
Le plus beau moment de la visite, pour nous, a été de monter sur la terrasse. De là-haut, on voit le parc régional du Partenio, le sanctuaire de Montevergine au sommet de la montagne et, par temps clair, jusqu'au golfe de Naples. Nous vous conseillons d'emporter un appareil photo et de choisir une journée dégagée : le panorama récompense largement la montée.
Si vous voulez ensuite rejoindre le sanctuaire que vous apercevez au loin, vous trouverez tout dans notre article Le sanctuaire de Montevergine.
Que voir dans le village
Après la tour, nous vous conseillons de consacrer un peu de temps au centre historique :
- L'église San Nicola di Bari, construite au XVe siècle et remaniée dans le style baroque au XVIIe siècle, à trois nefs.
- Le grand tilleul de la piazza De Vito, un arbre séculaire inscrit sur la liste des arbres monumentaux d'Italie : nous nous sommes volontiers arrêtés à l'ombre de ses branches.
- Les ruelles et les escaliers de pierre, où chaque recoin offre une vue différente sur la vallée.
Summonte est aussi une terre de noisettes et de châtaignes : les noisettes deviennent du torrone artisanal, et en automne le village célèbre la châtaigne avec sa fête traditionnelle. Une bonne raison de revenir en saison.
Comment y aller et quand partir
On rejoint Summonte en voiture depuis Avellino en peu de temps, en montant vers le Partenio. Mieux vaut laisser la voiture à l'entrée du village et continuer à pied : le centre historique est petit et se parcourt facilement.
- Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons, avec un air limpide et des couleurs splendides.
- En été, le village est agréablement frais par rapport à la plaine.
- Les horaires d'ouverture de la tour et du musée peuvent varier : vérifiez les horaires et les billets sur le site officiel de la commune avant de partir.
- Portez des chaussures confortables : on marche beaucoup sur la pierre et les marches.
Aux alentours
Summonte est un excellent point de départ pour explorer cette partie de l'Irpinia :
- Le sanctuaire sur le Partenio, à Mercogliano : Le sanctuaire de Montevergine.
- À Avellino, l'histoire médiévale de la ville : Le château lombard d'Avellino.
- D'autres villages à ne pas manquer : Les plus beaux villages d'Irpinia : Zungoli, Monteverde, Nusco.
- Et pour un doux souvenir d'automne : La châtaigne de Montella IGP.
Photo en haut (Summonte) : T4bacc0 at Italian Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
