Il y a des balades dont on se souvient pendant des années, et pour nous le Sentier des Dieux (Sentiero degli Dei) en fait partie. Nous sommes partis tôt le matin du plateau d’Agerola et nous sommes arrivés à Positano les yeux remplis de mer, de rochers et de cultures en terrasses. Nous vous racontons comment l’aborder et à quoi vous attendre.
Un chemin suspendu au-dessus de la côte
Le Sentier des Dieux relie Bomerano, hameau d’Agerola dans la province de Naples, à Nocelle, hameau de Positano. Il court à mi-pente le long des monts Lattari, la dorsale qui sépare la péninsule de Sorrente de la Côte amalfitaine, et offre tout au long du parcours de larges vues sur le golfe de Salerne.
Pendant des siècles, ce fut l’une des rares voies reliant les villages de la côte, avant la construction de la route littorale à l’époque des Bourbons. C’était un chemin muletier emprunté par les paysans et les bergers ; c’est aujourd’hui l’un des itinéraires de randonnée les plus célèbres d’Italie, entretenu notamment par des bénévoles d’associations locales et du CAI (Club alpin italien).
Le nom et la légende
D’où vient un nom aussi évocateur ? Une légende raconte que ce fut le chemin emprunté par les dieux grecs pour sauver Ulysse des sirènes, qui selon le mythe habitaient les îlots de Li Galli, juste en face de Positano. Italo Calvino en fut lui aussi frappé et le décrivit comme une route suspendue au-dessus du golfe des Sirènes : l’une de ses phrases accueille aujourd’hui les randonneurs au départ de Bomerano.
Le parcours étape par étape
La version classique, dite « basse », va de Bomerano à Nocelle et mesure environ 7 à 8 kilomètres, presque entièrement en légère descente ou à plat. Comptez de 3 à 5 heures de marche, pauses comprises. Il existe aussi une variante « haute », plus exigeante, qui mène vers Montepertuso et atteint des altitudes plus élevées.
En chemin, on passe près de la Grotta del Biscotto, une cavité au pied de parois rocheuses hautes de quelque deux cents mètres, et l’on traverse des portions de maquis méditerranéen alternant avec des terrasses cultivées. D’en haut, on voit Praiano, les villages de la côte et, par temps clair, Capri à l’horizon. Nous nous sommes arrêtés plusieurs fois rien que pour regarder : impossible de faire autrement.
Arrivés à Nocelle, vous avez deux possibilités : descendre à Positano par un escalier de plus de 1 700 marches, ou prendre le bus local. Vos jambes vous remercieront du second choix, mais la descente à pied entre citronniers et maisons colorées a son charme.
Conseils pratiques
Le sentier ne demande aucune compétence d’alpiniste, mais il comporte des passages irréguliers, des marches en pierre et des tronçons exposés au soleil. Nous vous conseillons des chaussures de randonnée, beaucoup d’eau, un chapeau et de la crème solaire. Évitez les jours de pluie, quand les pierres deviennent glissantes, ainsi que les heures les plus chaudes des journées d’été. Partez tôt : vous trouverez moins de monde et une lumière magnifique sur la mer.
Emportez aussi de quoi manger : les points de ravitaillement sont rares le long du tracé, et une pause à l’ombre avec vue sur le golfe est l’un des plaisirs de la journée. Si vous marchez avec des enfants, choisissez la version basse et prévoyez davantage de pauses ; le parcours leur convient aussi, à condition qu’ils soient habitués à marcher. Rappelez-vous enfin que le sentier traverse des terres cultivées et habitées : respectez les murets en pierre sèche, ne laissez pas de déchets et suivez le balisage.
Comment y aller et quand partir
Pour rejoindre Bomerano, vous pouvez prendre le bus de ligne qui monte d’Amalfi à Agerola ; en voiture, on y arrive aussi bien depuis la Côte amalfitaine que depuis le versant de Castellammare di Stabia. Si vous laissez votre voiture à Agerola, n’oubliez pas qu’il faudra ensuite revenir en transports en commun. Les meilleurs mois sont avril, mai, septembre et octobre, avec des températures douces et un ciel souvent dégagé.
Dans les environs
Pour organiser la suite de votre voyage, partez de notre guide Salerne et ses environs. Une fois à Positano, lisez Positano et Praiano : que visiter ; si vous aimez marcher, vous apprécierez aussi la Valle delle Ferriere et le fjord de Furore. Pour une autre perle de la côte, il y a Atrani, le plus petit village d’Italie.
Photo du haut (Positano) : JeCCo, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons.
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