Nous sommes arrivés à San Marco dei Cavoti par une journée froide, et la première chose que nous avons sentie, c'est le parfum des amandes grillées. Ce n'est pas un hasard : ce village du Fortore est connu de tous comme le « village du nougat », et ici le torrone n'est pas seulement une douceur de Noël mais une tradition que l'on savoure toute l'année.
Un village fondé par des Provençaux
San Marco dei Cavoti se trouve à environ 700 mètres d'altitude, dans le nord-est du Sannio. Son histoire est curieuse : au XIVe siècle, après un tremblement de terre qui avait détruit l'habitat précédent, une colonie de Provençaux s'installa ici, beaucoup venant de la ville de Gap. Les habitants de cette région étaient appelés « Gavots », d'où le nom du village, d'abord « dei Gavoti » puis « dei Cavoti ».
Le souvenir de ces origines, c'est la Tour provençale, du XIVe siècle, qui domine le centre historique. C'est le point de départ que nous vous conseillons pour la promenade.
Le nougat et le croccantino
La production moderne du nougat à San Marco dei Cavoti commence à la fin du XIXe siècle : la première fabrique du village remonterait à 1891. Depuis, le nougat est devenu le cœur de l'économie et de l'identité locales.
Le produit le plus typique est le croccantino, appelé aussi « bacio » : une barre de croquant à base d'amandes et de noisettes, à l'origine enrobée de nougat puis, avec une innovation ultérieure, de chocolat noir. C'est cette version que l'on trouve le plus souvent aujourd'hui, et nous l'avons aimée justement pour le contraste entre le croquant à l'intérieur et le chocolat à l'extérieur.
À côté du croccantino, vous trouverez au village le nougat traditionnel à base de miel et de fruits secs. Nous vous conseillons de le goûter là où il est fabriqué : la différence avec le nougat emballé se sent.
La Fête du nougat
Chaque année, au mois de décembre, le village célèbre son produit avec la Festa del torrone, qui anime les week-ends avant Noël. Le centre se remplit d'étals, de musique et de dégustations, et c'est le moment où San Marco dei Cavoti est le plus animé. Si vous voulez voir le village dans sa période la plus festive, c'est la bonne occasion.
Pas seulement du nougat : le musée des horloges de clocher
Entre deux dégustations, nous vous conseillons une halte au musée des horloges de clocher, ouvert en 2005 dans un palais du XIXe siècle. Il rassemble une cinquantaine de mécanismes d'horloges de clocher et de tour, fabriqués à la main entre le XVIIIe et le XXe siècle. C'est un musée insolite, qui nous a surpris. Vérifiez les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir.
Comment s'y rendre et quand y aller
San Marco dei Cavoti se rejoint en voiture depuis Bénévent en montant vers le Fortore, non loin de Pietrelcina. La meilleure période pour le nougat est l'hiver, avec la fête de décembre, mais les croccantini se trouvent toute l'année.
Aux alentours
- Pour vous orienter dans toute la province, commencez par Bénévent et ses environs.
- En chemin vous attend Pietrelcina, les lieux de saint Pio.
- Pour découvrir l'autre grande douceur du Sannio, lisez Torrone di Benevento.
- Pour compléter le voyage dans les saveurs, il y a la liqueur Strega.
Photo en haut (San Marco dei Cavoti) : User:Pcocca Patrizia Cocca, Public domain, via Wikimedia Commons.
