Chegámos a San Marco dei Cavoti num dia frio, e a primeira coisa que sentimos foi o cheiro de amêndoas torradas. Não é por acaso: esta terra do Fortore é conhecida por todos como a «terra do torrone», e aqui o torrone não é só um doce de Natal, mas uma tradição que se come todo o ano.
Uma terra fundada por provençais
San Marco dei Cavoti fica a cerca de 700 metros de altitude, no nordeste do Sânio. A sua história é curiosa: no século XIV, depois de um sismo que tinha destruído o povoado anterior, chegou aqui uma colónia de provençais, muitos vindos da cidade de Gap. Os habitantes dessa zona eram chamados «Gavots», e daí vem o nome da terra, primeiro «dei Gavoti» e depois «dei Cavoti».
A memória dessas origens é a Torre Provençal, do século XIV, que domina o centro histórico. É o ponto por onde vos aconselhamos a começar o passeio.
O torrone e o croccantino
A produção moderna de torrone em San Marco dei Cavoti começa no final do século XIX: a primeira fábrica da terra remonta a 1891. Desde então, o torrone tornou-se o coração da economia e da identidade local.
O produto mais típico é o croccantino, também chamado «bacio»: uma barrinha de crocante à base de amêndoas e avelãs, originalmente coberta de torrone e depois, com uma inovação posterior, coberta de chocolate negro. É esta a versão que se encontra mais vezes hoje, e gostámos dela precisamente pelo contraste entre o crocante por dentro e o chocolate por fora.
Ao lado do croccantino, na terra encontram o torrone tradicional à base de mel e frutos secos. Aconselhamos a prová-lo onde é produzido: nota-se a diferença em relação ao embalado.
A Festa do torrone
Todos os anos, em dezembro, a terra celebra o seu produto com a Festa do torrone, que anima os fins de semana antes do Natal. O centro enche-se de bancas, música e provas, e é o momento em que San Marco dei Cavoti está mais animada. Se quiserem ver a terra no seu período mais festivo, é esta a ocasião certa.
Não só torrone: o museu dos relógios de torre
Entre uma prova e outra, aconselhamos uma paragem no Museu dos relógios de torre, aberto em 2005 num palácio oitocentista. Reúne cerca de cinquenta mecanismos de relógios de campanário e de torre, construídos à mão entre os séculos XVIII e XX. É um museu invulgar, que nos surpreendeu. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Como chegar e quando ir
A San Marco dei Cavoti chega-se de carro a partir de Benevento, subindo em direção ao Fortore, não muito longe de Pietrelcina. O melhor período para o torrone é o inverno, com a festa de dezembro, mas os croccantini encontram-se todo o ano.
Nos arredores
- Para se orientarem em toda a província, comecem por Benevento e arredores.
- Pelo caminho espera-vos Pietrelcina, os lugares de São Pio.
- Para conhecer o outro grande doce do Sânio, leiam Torrone de Benevento.
- Para completar a viagem pelos sabores, há O licor Strega.
Foto no topo (San Marco dei Cavoti): User:Pcocca Patrizia Cocca, Public domain, via Wikimedia Commons.
