Cada vez que volvemos a Salerno nos sorprende lo fácil que es recorrerla a pie: en unos pocos cientos de metros se pasa del mar a las callejuelas medievales, y de ahí se sube hasta el castillo. En este artículo os contamos los monumentos que, en nuestra opinión, no deberíais perderos en vuestra primera visita a la ciudad.
El Duomo de San Matteo, corazón de la ciudad
El primer lugar al que os llevamos es la catedral de Salerno, dedicada a Santa Maria degli Angeli y a San Matteo, patrón de la ciudad. La mandó construir Roberto Guiscardo tras la conquista normanda, junto con el arzobispo Alfano I, y la consagró en 1084 el papa Gregorio VII, que está enterrado precisamente aquí.
Se entra a través de un elegante cuadripórtico, un patio porticado que a nosotros siempre nos ha dado la impresión de una pequeña plaza recogida. Antes de entrar en la iglesia, levantad la vista hacia el campanario del siglo XII, de casi 52 metros de altura, y deteneos ante la puerta de bronce llegada de Constantinopla en 1099. En la cripta, rica en decoraciones barrocas, descansan las reliquias del evangelista. Si queréis profundizar en la historia y las obras de la iglesia, leed La catedral de Salerno.
El centro histórico y la via dei Mercanti
Desde el Duomo os recomendamos bajar al centro histórico, uno de los más compactos y vivos de Campania. El eje principal es la via dei Mercanti, que en la Edad Media era la calle del comercio y de los talleres artesanos y que todavía hoy conserva ese aire de trasiego continuo.
Por el camino se encuentran palacios nobiliarios, pequeñas iglesias y plazoletas inesperadas. Caminando con calma notaréis cómo la ciudad ha crecido por capas: las huellas romanas, las lombardas, las iglesias normandas y las fachadas barrocas conviven a pocos metros unas de otras. Es aquí donde se entiende por qué Salerno fue, desde el siglo VIII, la capital elegida por el príncipe lombardo Arechi II.
El Jardín de la Minerva
Subiendo por las escalinatas del centro se llega al Jardín de la Minerva, uno de los lugares que más nos han llegado al corazón. A comienzos del siglo XIV el médico Matteo Silvatico cultivó aquí un «jardín de los simples», es decir, de plantas medicinales, considerado el antepasado de los jardines botánicos europeos.
El jardín está construido en terrazas unidas por una escalera con pilares y pérgola, desde la que se abre una bonita vista sobre los tejados y el mar. Hoy alberga más de 300 especies de plantas. Su historia está ligada a la de la Escuela Médica Salernitana, que os contamos en El Jardín de la Minerva y la Escuela Médica Salernitana.
El castillo de Arechi, la vista más bonita
Para tener Salerno a vuestros pies hay que subir al castillo de Arechi, en el monte Bonadies, a unos 300 metros sobre el nivel del mar. La primera construcción se remonta al siglo VI, durante la guerra entre godos y bizantinos; en el siglo VIII Arechi II lo integró en el sistema defensivo de su capital, y después normandos y aragoneses lo ampliaron.
Desde allí arriba la mirada abarca el golfo, de la Costa Amalfitana a la llanura del Sele. En el interior hay un pequeño museo con cerámicas, vidrios y monedas aparecidos en las excavaciones. Toda la historia del castillo está en El castillo de Arechi.
El acueducto medieval
Un monumento que a menudo los visitantes no conocen es el acueducto medieval, en la via Arce. Construido en el siglo IX para llevar agua al monasterio de San Benedetto, tiene arcos apuntados de hasta unos 21 metros de altura. Los salernitanos lo llaman «Ponti del Diavolo» (puentes del diablo): la leyenda cuenta que el mago Pietro Barliario lo construyó en una sola noche con la ayuda de los demonios. Hablamos de él en El acueducto medieval de Salerno, los «Ponti del Diavolo».
El Lungomare Trieste y la Estación Marítima
Nosotros siempre cerramos el día en el Lungomare Trieste, el largo paseo arbolado asomado al golfo. Al atardecer la luz sobre el mar es realmente especial, y caminar entre las palmeras es la mejor manera de bajar el ritmo después de una jornada entre monumentos.
Hacia el puerto merece la pena echar un vistazo a la Estación Marítima proyectada por Zaha Hadid e inaugurada en 2016: sus formas curvas se han comparado con una ostra, con una concha dura que protege del sol. No muy lejos, en el paseo marítimo, está también el Teatro Verdi, inspirado en el San Carlo de Nápoles.
Cómo llegar y cuándo ir
A Salerno llegan la línea ferroviaria Nápoles–Reggio Calabria, con parada también de los trenes de alta velocidad, y la autopista A2 del Mediterraneo. El centro histórico, el Duomo y el paseo marítimo se visitan cómodamente a pie; para el castillo podéis usar el transporte público o subir andando si estáis en forma. Las mejores estaciones son la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son agradables para caminar. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Si tenéis más tiempo, nuestra guía completa es Salerno y alrededores. Para los museos y las iglesias de la ciudad leed Qué visitar en Salerno, mientras que para un programa ya listo tenéis Visitar Salerno en 2 días. A pocos kilómetros os esperan la cerámica de Vietri sul Mare, a la que dedicamos una ficha propia, y los templos de Paestum y sus templos.
