Sempre que voltamos a Salerno, surpreende-nos como é fácil percorrê-la a pé: em poucas centenas de metros passa-se do mar às ruelas medievais, e daí sobe-se até ao castelo. Neste artigo contamos-vos os monumentos que, na nossa opinião, não devem perder na primeira visita à cidade.
O Duomo de San Matteo, coração da cidade
O primeiro sítio aonde vos levamos é a Catedral de Salerno, dedicada a Santa Maria degli Angeli e a San Matteo, padroeiro da cidade. Foi mandada construir por Roberto Guiscardo depois da conquista normanda, com o arcebispo Alfano I, e foi consagrada em 1084 pelo papa Gregório VII, que está sepultado precisamente aqui.
Entra-se por um elegante quadripórtico, um pátio com arcadas que sempre nos deu a impressão de uma pequena praça recolhida. Antes de entrar na igreja, levantem o olhar para o campanário do século XII, com quase 52 metros de altura, e parem diante da porta de bronze chegada de Constantinopla em 1099. Na cripta, rica em decorações barrocas, repousam as relíquias do evangelista. Se quiserem saber mais sobre a história e as obras da igreja, leiam O Duomo de Salerno.
O centro histórico e a via dei Mercanti
Do Duomo aconselhamos-vos a descer ao centro histórico, um dos mais compactos e vivos da Campânia. O eixo principal é a via dei Mercanti, que na Idade Média era a rua do comércio e das oficinas artesanais e que ainda hoje conserva esse ar de movimento contínuo.
Ao longo do percurso encontram-se palácios nobres, pequenas igrejas e largos inesperados. Caminhando com calma, vão reparar como a cidade cresceu por camadas: os vestígios romanos, os lombardos, as igrejas normandas e as fachadas barrocas convivem a poucos metros umas das outras. É aqui que se percebe porque é que Salerno foi, a partir do século VIII, a capital escolhida pelo príncipe lombardo Arechi II.
O Jardim da Minerva
Subindo pelas escadarias do centro chega-se ao Jardim da Minerva, um dos lugares que mais nos ficaram no coração. Nos primeiros anos do século XIV, o médico Matteo Silvatico cultivou aqui um "jardim dos simples", ou seja, de plantas medicinais, considerado o antepassado dos jardins botânicos europeus.
O jardim foi construído em terraços ligados por uma escada com pilares e pérgola, de onde se abre uma bela vista sobre os telhados e o mar. Hoje acolhe mais de 300 espécies de plantas. A sua história está ligada à da Escola Médica Salernitana, que vos contamos em O Jardim da Minerva e a Escola Médica Salernitana.
O Castelo Arechi, a vista mais bonita
Para terem Salerno aos vossos pés, têm de subir ao Castelo Arechi, na colina Bonadies, a cerca de 300 metros acima do nível do mar. A primeira construção remonta ao século VI, durante a guerra entre Godos e Bizantinos; no século VIII, Arechi II integrou-o no sistema de defesa da sua capital, e depois Normandos e Aragoneses ampliaram-no.
Lá de cima, o olhar abrange o golfo, da Costa Amalfitana até à planície do Sele. No interior há um pequeno museu com cerâmicas, vidros e moedas encontrados nas escavações. Toda a história do castelo está em O Castelo Arechi.
O Aqueduto medieval
Um monumento que muitas vezes os visitantes não conhecem é o Aqueduto medieval, na via Arce. Construído no século IX para levar água ao mosteiro de San Benedetto, tem arcos ogivais com até cerca de 21 metros de altura. Os salernitanos chamam-lhe "Ponti del Diavolo" (Pontes do Diabo): diz a lenda que o mago Pietro Barliario o construiu numa só noite com a ajuda dos demónios. Falamos dele em O Aqueduto medieval de Salerno, as "Pontes do Diabo".
O Lungomare Trieste e a Stazione Marittima
Nós terminamos sempre o dia no Lungomare Trieste, o longo passeio arborizado virado para o golfo. Ao pôr do sol a luz sobre o mar é mesmo especial, e caminhar entre as palmeiras é a melhor forma de abrandar depois de um dia entre monumentos.
Em direção ao porto vale a pena espreitar a Stazione Marittima, projetada por Zaha Hadid e inaugurada em 2016: as suas formas curvas foram comparadas a uma ostra, com uma casca dura que protege do sol. Pouco mais adiante, na marginal, fica também o Teatro Verdi, inspirado no San Carlo de Nápoles.
Como chegar e quando ir
Salerno é servida pela linha ferroviária Nápoles–Reggio Calabria, também com paragem dos comboios de alta velocidade, e pela autoestrada A2 del Mediterraneo. O centro histórico, o Duomo e a marginal visitam-se comodamente a pé; para o castelo podem usar os transportes públicos ou subir a pé, se estiverem em forma. As melhores estações são a primavera e o outono, quando as temperaturas são agradáveis para caminhar. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Se tiverem mais tempo, o nosso guia completo é Salerno e arredores. Para os museus e as igrejas da cidade, leiam O que visitar em Salerno, enquanto para um programa já pronto há Visitar Salerno em 2 dias. A poucos quilómetros esperam-vos a cerâmica de Vietri sul Mare, de que falamos no nosso artigo sobre a cerâmica de Vietri, e os templos de Paestum e os seus templos.
