Toda ciudad tiene una cara oculta, y la de Avellino nos sorprendió. Entre criptas, estatuas desaparecidas, fuentes con canales subterráneos y, a las afueras, valles donde la tierra respira gas y castillos habitados por fantasmas, hemos reunido los lugares que nos pusieron la piel de gallina, o al menos nos despertaron un poco más de curiosidad.
La cripta de la catedral
Nuestro recorrido empezó en la Collina della Terra, el núcleo más antiguo de la ciudad, donde se alza la Catedral de Santa Maria Assunta. La fachada es del siglo XIX, pero basta con bajar a la cripta, conocida como cripta dell'Addolorata, para dejar atrás el ruido de la ciudad. Es uno de los espacios más antiguos del conjunto y en otros tiempos allí se enterraba a los obispos.
Nosotros nos quedamos unos minutos en silencio: la luz tenue y las bóvedas crean un ambiente recogido, muy distinto del de la iglesia superior. Antes de iros, subid a ver la capilla de San Modestino, patrón de la ciudad.
La Fuente de Belerofonte y la estatua robada
La Fuente de Belerofonte, que los avellinenses llaman también «dei Tre Cannoli», se realizó en 1669 según el proyecto de Cosimo Fanzago por voluntad de los príncipes Caracciolo. En la hornacina central había una escultura del héroe Belerofonte matando a la Quimera: tras el terremoto de 1980 fue robada y nunca ha vuelto a su sitio.
También las dos grandes hornacinas laterales, que en otros tiempos acogían estatuas de valor, hoy están vacías. El misterio continúa bajo nuestros pies: detrás de la fuente corre un sistema de canales subterráneos que llevaba el agua. Mirándola, nos preguntamos varias veces qué habrá sido de aquellas piezas.
El «rey niño» y el pabellón de caza de los príncipes
Muy cerca, en la Piazza Amendola, hay un monumento que a primera vista parece casi irónico: el Obelisco de Carlos II de Habsburgo, de 1668, coronado por la estatuilla de bronce de un soberano niño. Los avellinenses lo llaman «Carlucciello» y su historia la contamos en El Obelisco de Carlos II y el Palazzo De Conciliis.
En el Corso Umberto I, en cambio, merece una parada la Casina del Principe, nacida a finales del siglo XVI como pabellón de caza de los Caracciolo y entrada monumental a su parque. Tras la abolición del feudalismo se convirtió en una posada; restaurada por el Ayuntamiento, hoy acoge exposiciones y actos culturales.
Montevergine y la Mamma Schiavona
Al salir de la ciudad, el primer lugar que os recomendamos es el Santuario de Montevergine, en el Monte Partenio, sobre Mercogliano. Aquí se venera el icono de la Virgen llamado «Mamma Schiavona», centro de una devoción popular antiquísima.
Cada año, por la Candelaria del 2 de febrero, se renueva la «juta», la peregrinación que sube hacia el santuario entre cantos y tammurriate: una tradición que nos hizo entender lo querido que es este lugar en toda Campania. El resto os lo contamos en El Santuario de Montevergine.
La Mefite y el fantasma de Rocca San Felice
El lugar más inquietante de toda Irpinia es quizá la Valle d'Ansanto, donde la tierra bulle y emana gas. En la Antigüedad estaba consagrada a la diosa Mefite y Virgilio la señalaba como una entrada a los Infiernos. Manteneos siempre a distancia de la charca: los gases son realmente peligrosos. Profundizad en La Valle d'Ansanto y la Mefite.
Sobre el valle domina el pueblo de Rocca San Felice, con los restos de su castillo lombardo. Una leyenda local cuenta que en las noches de luna llena vaga entre las ruinas el fantasma de Margarita de Austria, esposa de Enrique VII de Suabia, todavía en busca de su marido. Nosotros no la vimos, pero la vista al atardecer justifica por sí sola el viaje.
Cómo llegar y cuándo ir
Los lugares de la ciudad se visitan a pie en media jornada. Para Montevergine podéis usar el coche o el funicular desde Mercogliano; para la Valle d'Ansanto y Rocca San Felice hace falta coche, en dirección a la Alta Irpinia. El otoño, con las primeras nieblas, es para nosotros la estación que hace estos lugares más sugerentes. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para tener el panorama completo de la provincia, leed Avellino y alrededores. Si preferís un recorrido más clásico por la ciudad, seguid Qué visitar en Avellino; si buscáis otros lugares por los alrededores, aquí tenéis 5 lugares imprescindibles en Avellino. Y para descubrir otra torre con unas vistas extraordinarias, está La Torre de Summonte.
Foto superior (Avellino): autor desconocido, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
