Muchos visitantes piensan que la historia de Avellino empieza con el castillo lombardo. En realidad, para encontrar las raíces de la ciudad hay que desplazarse unos pocos kilómetros, hasta Atripalda, a orillas del río Sabato. Aquí, en una meseta llamada Civita, se alzaba Abellinum, la ciudad samnita y después romana de la que Avellino tomó su nombre. Nosotros pasamos media jornada y salimos con otra perspectiva sobre Irpinia: no solo tierra de pueblos y viñedos, sino también de ciudades antiguas.
Abellinum, de los samnitas a Roma
En la meseta de la Civita, al noroeste del actual centro de Atripalda y en la orilla izquierda del Sabato, ya existía entre los siglos IV y III a. C. un asentamiento samnita. La ubicación era estratégica: el valle del Sabato era una vía natural entre la zona de Benevento y la de Salerno. Entre finales del siglo II a. C. y la época de Sila, los romanos fundaron allí una colonia, que creció hasta convertirse en un centro rico y bien organizado.
La ciudad entró en crisis en la Antigüedad tardía: un fuerte terremoto en el año 346 d. C. complicó la vida, y el abandono se completó durante la guerra gótica y con la llegada de los lombardos. Los habitantes se trasladaron a otros lugares, y el nombre de la ciudad antigua sobrevivió en el de la nueva Avellino.
Qué se ve en el área arqueológica
El parque arqueológico ocupa una superficie amplia, rodeada por las murallas romanas. Estas son las paradas principales:
- Las murallas: largos tramos en opus reticulatum, la técnica de pequeños bloques dispuestos en red, y los restos de dos grandes torres circulares, bien visibles en la entrada norte.
- La zona pública: en el lado oriental, dentro de las murallas, se encuentran los restos del foro y de un edificio termal.
- La domus: al noreste hay una gran casa de atrio de tipo helenístico-pompeyano, de unos 2500 metros cuadrados, atribuida a un liberto de la familia de Agripa, el yerno de Augusto. Todavía se reconocen el peristilo y algunas estancias, como un cubículo decorado con motivos vegetales sobre fondo rojo pompeyano.
- El acueducto: un tramo del acueducto romano del Serino, la gran obra que llevaba el agua hasta la zona de Nápoles.
Parte de los hallazgos de las excavaciones, como un altar de mármol dedicado al emperador Tiberio, se expone hoy en los museos de Avellino. El yacimiento está al aire libre y la visita es más rica con un guía: informaos sobre la apertura y las visitas organizadas en la web del Ministerio de Cultura y del Ayuntamiento.
La Dogana dei Grani
De vuelta en el centro, la plaza principal de Atripalda está presidida por el Palazzo della Dogana dei Grani, la antigua aduana del grano. El nombre cuenta su función: en época borbónica aquí se comerciaba sobre todo con el trigo que llegaba de Apulia, por el camino real que unía el Tirreno con el Adriático, y se celebraban el mercado semanal y las ferias. El edificio adquirió su aspecto actual en 1883 y en el siglo XX fue cine, almacén y escuela.
Tras la restauración se ha convertido en un espacio cultural con una sección arqueológica, donde se exponen piezas de la necrópolis de Capo La Torre y de la zona de Abellinum: un fragmento de pintura del cuarto estilo pompeyano procedente del larario de la domus, una antefija con cabeza femenina, una lucerna con Helios y Selene. Aquí se exponen también las estatuas que decoraban la fachada de la Aduana de Avellino, recuperadas tras un incendio. Es el complemento ideal a la visita de las excavaciones.
El Specus Martyrum y el casco antiguo
A pocos pasos está la iglesia matriz dedicada a San Hipólito y a San Sabino, patrón de la ciudad, de origen paleocristiano. Bajo la iglesia se encuentra el Specus Martyrum, una cueva que se usó como catacumba y a la que en 1612 se trasladaron las reliquias de San Sabino. Es un lugar recogido y sugerente, que muestra la continuidad entre la ciudad antigua y la cristiana.
En la colina que domina el pueblo quedan las pocas piedras del castillo que mandó construir en el siglo XI el noble lombardo Truppoaldo, del que derivaría el propio nombre de Atripalda. No muy lejos se alza el Palazzo Caracciolo, del siglo XVI, monumento nacional, ligado a la familia que gobernó el feudo durante casi tres siglos: hoy no se puede visitar, pero su fachada evoca la época en que Atripalda prosperaba con el trabajo de la seda, el hierro, el cobre y el papel.
Cómo llegar y cuándo ir
Atripalda está prácticamente pegada a Avellino: desde la capital se llega en pocos minutos en coche o en transporte urbano, y desde la autopista A16 se sale en Avellino Est. El área arqueológica está al aire libre y tiene poca sombra: os recomendamos la primavera y el otoño, o las primeras horas de la mañana en verano. Comprobad horarios, aperturas y visitas guiadas en las webs oficiales antes de salir.
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