Cuando nos preguntan qué no hay que perderse en la provincia de Avellino, siempre respondemos lo mismo: salid de la capital. Irpinia es una tierra de montañas, abadías y paisajes inesperados, y nosotros hemos elegido cinco lugares que, cada uno a su manera, nos dejaron huella.
1. El Santuario de Montevergine
El primer puesto de la lista no podía ser otro que el Santuario de Montevergine, a unos 1.270 metros de altitud en el Monte Partenio, en el término de Mercogliano. Lo fundó a principios del siglo XII San Guillermo de Vercelli y la primera iglesia se consagró en 1126. Hoy, junto a la basílica antigua, está la nueva, inaugurada en 1961.
El corazón del santuario es el icono de la Virgen, pintado sobre tabla y venerado con el nombre popular de «Mamma Schiavona». Se sube en coche, en funicular desde Mercogliano o a pie por el Sendero del Peregrino, que sale de Ospedaletto d'Alpinolo: a nosotros nos pareció duro pero precioso. Profundizad en El Santuario de Montevergine.
2. La Abadía del Goleto
En Sant'Angelo dei Lombardi se encuentra uno de los lugares más sugerentes de Irpinia: la Abadía del Goleto, fundada hacia 1133 también por Guillermo de Vercelli, que murió aquí en 1142. Durante siglos acogió una comunidad monástica femenina dirigida por abadesas.
Nos impresionó la Torre Febronia, maciza torre defensiva de 1152 construida con bloques de mármol reaprovechados de un mausoleo romano, y la iglesia del siglo XVIII proyectada por Domenico Antonio Vaccaro entre 1733 y 1740. Dos claustros y dos iglesias románicas superpuestas completan un conjunto que se recorre con calma, en silencio. Os hablamos de ella en La Abadía del Goleto.
3. El Lago Laceno
Para un día en plena naturaleza os recomendamos el Lago Laceno, en el municipio de Bagnoli Irpino, a unos 1.050 metros de altitud en los Montes Picentinos, bajo el Monte Cervialto. Es un lago kárstico: en invierno y primavera llena la cuenca, mientras que en verano puede reducirse hasta dejar un prado salpicado de manantiales.
Nosotros lo recorrimos a pie, pero alrededor del altiplano se puede ir en bici, a caballo y, en invierno, esquiar. Muy cerca están las Grotte del Caliendo, donde las aguas del lago desaparecen bajo tierra. Leed también El Lago Laceno y su altiplano.
4. La Valle d'Ansanto y la Mefite
El lugar más extraño de la lista es la Valle d'Ansanto, en el término de Rocca San Felice. Aquí, en una pequeña charca burbujeante, el terreno emite continuamente dióxido de carbono y gases sulfurosos: el paisaje es gris, casi lunar, y el olor se nota desde lejos.
En la Antigüedad el lugar estaba consagrado a la diosa Mefite y Virgilio lo describió como una de las puertas de los Infiernos. Un consejo importante: los gases son peligrosos, manteneos siempre lejos de la charca y no bajéis a las zonas más hondas. Toda la historia está en La Valle d'Ansanto y la Mefite.
5. El Castillo de Ariano Irpino
Terminamos con el Castillo normando de Ariano Irpino, en el punto más alto de la ciudad, a unos 811 metros. Tiene una planta casi trapezoidal con torres circulares en las cuatro esquinas y, tras una larga restauración, desde 2009 alberga el Museo de la Civilización Normanda.
Nos gustó pasear por el parque que lo rodea, desde el que la vista abarca las colinas del Tricolle. Para los detalles os remitimos a El Castillo de Ariano Irpino y el Museo de la Civilización Normanda. Como siempre, comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
Cómo llegar y cuándo ir
Para estos lugares el coche es imprescindible: desde Avellino, a Montevergine se llega en menos de una hora, mientras que Laceno, el Goleto y la Valle d'Ansanto requieren más tiempo por las carreteras interiores de la Alta Irpinia. Ariano Irpino queda cómodo desde la A16, salida Grottaminarda. La primavera y el otoño son ideales; en invierno informaos sobre el estado de las carreteras de montaña, sobre todo hacia Laceno y Montevergine.
En los alrededores
Para un panorama completo de la provincia, empezad por Avellino y alrededores. Si os quedáis en la ciudad, seguid nuestro itinerario Qué visitar en Avellino y las demás etapas imprescindibles del centro. Para organizar dos días entre la capital y las montañas os ayudará Fin de semana en Avellino.
Foto superior (Avellino): autor desconocido, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
