Subimos al Santuario de Montevergine una mañana despejada, y ya desde la carretera que trepa por el Partenio entendimos por qué este lugar atrae a peregrinos desde hace siglos. Allí arriba, entre hayas y nubes bajas, se respira un aire distinto. Te contamos qué ver y cómo organizar la visita.
Un santuario a 1270 metros
El santuario se alza en el monte Partenio, a unos 1270 metros sobre el nivel del mar, en el término municipal de Mercogliano. Es uno de los lugares de fe más visitados del sur de Italia y cada año recibe a un número enorme de visitantes, entre peregrinos, familias y excursionistas. A nosotros nos llamó la atención sobre todo el contraste entre el silencio de la montaña y la animación de la explanada en los días de fiesta.
El conjunto forma parte del territorio que te describimos en nuestra guía Avellino y alrededores: desde Avellino se llega en poco tiempo, y es una parada que recomendamos a cualquiera que visite la Irpinia.
San Guillermo y los orígenes
La historia de Montevergine comienza con San Guillermo de Vercelli, monje y ermitaño que en la primera mitad del siglo XII eligió esta montaña para una vida de oración. A su alrededor pronto se formó una comunidad, y la primera iglesia se consagró en 1126. De aquella comunidad nació la Congregación de Montevergine, reconocida oficialmente por el papa León XIII en 1879.
Guillermo fundó también otros monasterios en la Irpinia, entre ellos el del Goleto, donde murió en 1142: si te interesa esta figura, te recomendamos leer también nuestro artículo sobre la Abadía del Goleto. Sus restos se custodian hoy precisamente en Montevergine.
La Basílica antigua y la Basílica nueva
El santuario ha cambiado de aspecto varias veces a lo largo de los siglos, entre terremotos, incendios y derrumbes. La iglesia medieval se derrumbó en 1629 y fue reconstruida en 1645 según un proyecto de Giacomo Conforti: es la que hoy llamamos Basílica antigua, recogida y rica en estratificaciones.
Al lado se encuentra la Basílica nueva, construida entre 1952 y 1961 según el proyecto del arquitecto Florestano Di Fausto. Es un edificio amplio y luminoso, pensado para acoger a las grandes multitudes de las peregrinaciones. Te recomendamos visitar ambas: pasar de una a otra da una buena idea de cuánto ha crecido el santuario con el tiempo.
Mamma Schiavona, la Virgen de Montevergine
El corazón de la devoción es la gran pintura de la Virgen de Montevergine, de la primera mitad del siglo XIII, que se custodia en la Capilla de la Virgen. Para todos aquí es Mamma Schiavona, uno de los iconos marianos más queridos del sur de Italia. Delante de la imagen nos fijamos en cuánta gente se detiene en silencio, aunque sea solo unos minutos: es el momento más intenso de la visita.
El vínculo entre el santuario y la cultura popular se ve sobre todo en la Candelaria, el 2 de febrero, cuando se renueva la tradición de la “juta dei femminielli”, una peregrinación de cantos, tammurriate y oraciones que une fe y tradición napolitana. Montevergine es también una parada natural para quien sigue el hilo del turismo religioso en Campania: santuarios y caminos de fe.
El museo y la historia de la Sábana Santa
El santuario alberga un museo abacial, reorganizado en 2000, con hallazgos arqueológicos, pinturas, ornamentos litúrgicos, objetos preciosos y una bonita sección de belenes napolitanos de los siglos XVII y XVIII. Te recomendamos no saltártelo, porque ayuda a entender lo importante que fue este centro monástico.
Hay además una historia que pocos conocen: de 1939 a 1946 Montevergine custodió en secreto la Sábana Santa de Turín, traída aquí para protegerla durante la Segunda Guerra Mundial. Una historia que nos impresionó mucho y que hace el lugar aún más especial.
El Palacio abacial de Loreto
Bajando al valle, en Mercogliano, merece la pena detenerse en el Palacio abacial de Loreto, sede invernal de la comunidad monástica. Aquí se encuentran la biblioteca y una histórica farmacia del siglo XVIII. Es el complemento ideal a la visita del santuario y te permite completar el cuadro de la vida de los monjes de Montevergine.
Cómo llegar y cuándo ir
Desde Avellino se sube en coche hacia Mercogliano y luego por la carretera panorámica del Partenio, que lleva hasta la explanada del santuario. Como alternativa, desde Mercogliano está el funicular, inaugurado en 1956: el servicio no siempre está activo, así que compruébalo antes de salir.
- La primavera y el verano son las épocas más agradables, con temperaturas frescas incluso en agosto.
- En invierno la nieve puede dificultar la subida: consulta el tiempo y el estado de la carretera.
- Para los horarios de apertura del museo y de las celebraciones, consulta horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
- Lleva una chaqueta: a 1270 metros hace fresco incluso cuando en la ciudad se está bien.
En los alrededores
Montevergine se presta a un itinerario de varias etapas entre montaña y ciudad. Esto es lo que te recomendamos:
- El pueblo medieval de Summonte, muy cerca, con su torre panorámica: lee La Torre de Summonte.
- En Avellino, los restos del castillo que te contamos en El Castillo Longobardo de Avellino.
- Para un día de museos en la ciudad, el Museo Irpino y la antigua Cárcel Borbónica.
- Y para terminar en la mesa, nuestros consejos sobre Qué comer en Avellino.
Foto superior (Mercogliano): Gianfranco Vitolo from Sarno (Sa), Italia, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
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