Todas as cidades têm um lado escondido, e o de Avellino surpreendeu-nos. Entre criptas, estátuas desaparecidas, fontes com canais subterrâneos e, logo à saída da cidade, vales onde a terra respira gás e castelos habitados por fantasmas, reunimos os lugares que nos deram arrepios, ou pelo menos um pouco mais de curiosidade.
A cripta da Catedral
O nosso percurso começou na Collina della Terra, o núcleo mais antigo da cidade, onde se ergue a Catedral de Santa Maria Assunta. A fachada é do século XIX, mas basta descer à cripta, conhecida como cripta dell'Addolorata, para deixar para trás o ruído da cidade. É um dos espaços mais antigos do complexo e outrora ali eram sepultados os bispos.
Nós ficámos alguns minutos em silêncio: a luz baixa e as abóbadas criam um ambiente recolhido, muito diferente da igreja superior. Antes de saírem, subam para ver a capela de San Modestino, padroeiro da cidade.
A Fonte de Belerofonte e a estátua roubada
A Fonte de Belerofonte, a que os habitantes de Avellino também chamam "dei Tre Cannoli", foi construída em 1669 segundo projeto de Cosimo Fanzago, por vontade dos príncipes Caracciolo. No nicho central havia uma escultura com o herói Belerofonte a matar a Quimera: depois do terramoto de 1980 foi roubada e nunca mais voltou ao seu lugar.
Também os dois grandes nichos laterais, que outrora acolhiam estátuas valiosas, estão hoje vazios. O mistério continua sob os nossos pés: por trás da fonte corre um sistema de canais subterrâneos que trazia a água. Ao olhar para ela, perguntámo-nos várias vezes que destino tiveram aquelas peças.
O "rei menino" e o pavilhão de caça dos príncipes
Não muito longe, na Piazza Amendola, há um monumento que à primeira vista parece quase irónico: o Obelisco de Carlos II de Habsburgo, de 1668, com uma pequena estátua em bronze de um soberano menino no topo. Os habitantes chamam-lhe "Carlucciello" e a sua história é contada em O Obelisco de Carlos II e o Palazzo De Conciliis.
Ao longo do Corso Umberto I, por sua vez, vale uma paragem a Casina del Principe, nascida no final do século XVI como pavilhão de caça dos Caracciolo e entrada monumental do seu parque. Depois da abolição do feudalismo tornou-se uma estalagem; restaurada pela Câmara Municipal, acolhe hoje exposições e eventos culturais.
Montevergine e a Mamma Schiavona
Saindo da cidade, o primeiro lugar que vos aconselhamos é o Santuário de Montevergine, no Monte Partenio, por cima de Mercogliano. Aqui venera-se o ícone de Nossa Senhora chamado "Mamma Schiavona", no centro de uma devoção popular antiquíssima.
Todos os anos, pela Candelária, a 2 de fevereiro, renova-se a "juta", a peregrinação que sobe até ao santuário entre cânticos e tammurriate: uma tradição que nos fez perceber o quanto este lugar é sentido em toda a Campânia. Contamos-vos o resto em O Santuário de Montevergine.
A Mefite e o fantasma de Rocca San Felice
O lugar mais inquietante de toda a Irpínia é talvez o Vale d'Ansanto, onde a terra borbulha e liberta gás. Na Antiguidade era sagrado para a deusa Mefite e Virgílio apontava-o como uma entrada para os Infernos. Mantenham-se sempre à distância da poça: os gases são mesmo perigosos. Saibam mais em O Vale d'Ansanto e a Mefite.
Por cima do vale domina a aldeia de Rocca San Felice, com as ruínas do seu castelo lombardo. Uma lenda local conta que, nas noites de lua cheia, entre as ruínas vagueia o fantasma de Margarida de Áustria, esposa de Henrique VII da Suábia, ainda à procura do marido. Nós não a vimos, mas a vista ao pôr do sol vale, por si só, a viagem.
Como chegar e quando ir
Os lugares da cidade visitam-se a pé em meio dia. Para Montevergine podem usar o carro ou o funicular a partir de Mercogliano; para o Vale d'Ansanto e Rocca San Felice é preciso carro, em direção à Alta Irpínia. O outono, com os primeiros nevoeiros, é a estação que, para nós, torna estes lugares mais sugestivos. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
Para terem o quadro completo da província, leiam Avellino e arredores. Se preferirem um percurso mais clássico na cidade, sigam O que visitar em Avellino; se procuram outros lugares fora da cidade, eis 5 lugares a não perder na província de Avellino. E para descobrir outra torre com uma vista extraordinária, há A Torre de Summonte.
Foto no topo (Avellino): autor desconhecido, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
