Subimos ao Belvedere de San Leucio a pensar que íamos encontrar mais uma residência real e, em vez disso, descobrimos uma fábrica. Uma fábrica de seda criada por um rei, com os teares ainda no seu lugar, os apartamentos reais no piso de cima e uma aldeia operária à volta. É uma história que vos aconselhamos a conhecer, porque conta um século XVIII diferente do dos faustos do Palácio Real.
Do pavilhão de caça à colónia da seda
As terras de San Leucio foram compradas por Carlos de Bourbon em 1750 à família Caetani. Foi, porém, o seu filho Fernando IV quem as transformou: em 1773 mandou construir um pavilhão para as caçadas e, entre 1776 e 1778, o arquiteto Francesco Collecini, colaborador de Vanvitelli, remodelou o Casino del Belvedere.
Em 1778, o rei decidiu destinar o edifício à produção da seda. Nasceu assim a Real Colónia de San Leucio, com as fiações, as casas dos operários e as escolas: uma verdadeira aldeia industrial, hoje uma localidade do município de Caserta.
As leis leucianas de 1789
A parte que mais nos impressionou é a social. Em 1789, a colónia recebeu um estatuto próprio, as chamadas leis leucianas, com normas surpreendentes para a época: igualdade de direitos entre homens e mulheres, abolição do dote, ensino obrigatório, roupas iguais para todos.
O projeto devia crescer ainda mais: Collecini desenhou Ferdinandopoli, uma cidade de planta circular em torno da manufatura. A chegada dos franceses no final do século XVIII interrompeu tudo e a cidade ideal ficou no papel. Do grande desenho restam o Belvedere, a aldeia e, não muito longe, o bairro da Vaccheria com a igreja de Santa Maria delle Grazie.
O Museu da Seda: teares e torcedores
O coração da visita é o Museu da Seda, instalado nos espaços da antiga manufatura. Aqui veem-se os teares manuais e os grandes torcedores de madeira, as máquinas que torciam o fio antes da tecelagem, recentemente restaurados.
Gostámos do facto de não ser um museu «de vitrina»: os teares funcionam e percebe-se bem como trabalhavam os tecelões de seda. Muito útil também a Casa do Tecelão, que conta a vida quotidiana das famílias da colónia.
A tradição, aliás, nunca se interrompeu: na aldeia e nos arredores ainda há oficinas e empresas que produzem tecidos de seda.
Os apartamentos reais e o Banho de Maria Carolina
No piso nobre visitam-se os apartamentos reais, mais recolhidos do que os do Palácio Real. As salas conservam frescos de Fedele Fischetti e de Giuseppe Cammarano.
O espaço de que melhor nos lembramos é o Banho Grande, chamado Banho de Maria Carolina, decorado em 1792 pelo pintor da corte Jacob Philipp Hackert. No exterior, os jardins em socalcos descem pela colina e oferecem uma bela vista sobre a planície até Caserta.
O Belvedere é Património da UNESCO desde 1997, juntamente com o Palácio Real e o Aqueduto Carolino, como exemplo do reformismo esclarecido dos Bourbon.
Como chegar e quando ir
San Leucio fica a poucos quilómetros a noroeste do centro de Caserta e chega-se lá de carro em poucos minutos a partir do Palácio Real. O complexo é gerido pelo Município de Caserta e a visita decorre normalmente com acompanhamento guiado a horas fixas: confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Contem com pelo menos uma hora para o Belvedere e o museu, um pouco mais se juntarem a Casa do Tecelão. O complexo visita-se bem durante todo o ano; nos dias limpos, a vista dos jardins compensa a subida.
Nos arredores
Se quiserem aprofundar a história da manufatura, leiam A seda de San Leucio, uma tradição bourbónica e a nossa ficha sobre O Belvedere de San Leucio. Daqui o Palácio Real fica muito perto: não percam Os Apartamentos Reais do Palácio Real de Caserta. Nas colinas acima da cidade espera-vos Casertavecchia. Todo o resto da província está em Caserta e arredores.
Foto no topo (Caserta): Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
