La primera vez que vimos un melaio en otoño nos quedamos mirándolo un buen rato: hileras de manzanas tendidas en el suelo, giradas a mano una a una para que les dé el sol. Así es como la Melannurca Campana IGP se vuelve roja. Os la presentamos.
Una manzana antigua
Las raíces de esta manzana se hunden en la Antigüedad. En la Naturalis Historia, Plinio el Viejo habla de manzanas originarias de la zona de Pozzuoli, la antigua Puteoli, en los Campos Flégreos. El nombre cambia con el tiempo: de las mala orcula se llega a «Annurca», que aparece por escrito en 1876.
El reconocimiento IGP
La Melannurca Campana es Indicación Geográfica Protegida desde 2006. La zona de producción comprende 137 municipios de las cinco provincias: Nápoles, Caserta, Benevento, Avellino y Salerno. El pliego de condiciones admite dos ecotipos: la Annurca y la Rossa del Sud.
El secreto de los melai
Lo que hace única a esta manzana es su técnica de maduración. Los frutos se recogen a mano cuando todavía están verdes o apenas enrojecidos, y después se colocan en el suelo, sobre lechos de material blando, en bancales estrechos y largos llamados melai. Allí permanecen expuestos a la luz, protegidos por mallas de sombreo, y se giran a mano periódicamente hasta que toda la piel adquiere su característico color rojo.
Es un trabajo lento y paciente, que os recomendamos ir a ver entre octubre y diciembre en el campo del interior: los melai rojos entre el verde de los frutales son todo un espectáculo.
Cómo reconocerla
La Melannurca es de tamaño medio-pequeño, con una forma redonda ligeramente achatada. La piel es amarilla o amarillo verdosa, cubierta de rojo, a menudo con pequeñas manchas de russeting cerca del pedúnculo. La pulpa es blanca, crujiente y jugosa, con un sabor que une dulzura y una agradable acidez, y un aroma intenso.
En la cocina
Nosotros la preferimos cruda, al final de la comida. Pero se presta a zumos, licores, confituras y dulces como las tartas. Al horno, con un hilo de miel, es una merienda de otoño que os recomendamos probar.
Dónde probarla y en los alrededores
La zona más ligada a la tradición es el área de Nápoles al norte de la capital, en torno a Giugliano in Campania, pero los melai se encuentran también en la provincia de Caserta, hacia Maddaloni, y en la de Benevento, en torno a Sant'Agata de' Goti. Si estáis en los Campos Flégreos, combinad la visita con Excursión a los Campos Flégreos. Para otros productos de otoño leed Marrone di Roccadaspide IGP y La castaña de Montella IGP; todas las denominaciones están en Los productos DOP e IGP de Campania y los platos de temporada en Qué comer en Caserta.
Fuentes: Qualigeo – Melannurca Campana IGP.
Foto superior (Giugliano in Campania): Videfalco, Public domain, via Wikimedia Commons.
