Entre octubre y noviembre los bosques que rodean Montella cambian de color y en el aire se nota el olor de las castañas asadas. Estuvimos allí en plena temporada de recogida y nos impresionó lo mucho que la castaña, aquí, forma parte de la vida de todos. Os contamos el fruto que ha hecho famoso este rincón de la Irpinia.
Un récord muy irpino
La castaña de Montella fue el primer producto hortofrutícola italiano en obtener la Denominación de Origen, en 1987. En 1996 llegó el reconocimiento europeo como IGP, Indicación Geográfica Protegida, que protege su nombre y su vínculo con el territorio.
La zona de producción se concentra en torno a Montella e incluye algunos municipios cercanos, entre ellos Bagnoli Irpino, Cassano Irpino, Nusco, Volturara Irpina y parte de Montemarano. Los castañares crecen en las laderas de los Montes Picentinos, entre los 500 y los 1.000 metros de altitud. Encontraréis esta zona entre los destinos de nuestra guía Avellino y alrededores.
La Palummina, la variedad reina
La variedad principal es la Palummina, que representa al menos el 90% de la producción; el resto lo forman otras variedades locales, como la Verdole. Son castañas de tamaño mediano o mediano-pequeño, de entre 75 y 90 frutos por kilo, de forma redondeada con la base plana.
La piel es fina y de un marrón intenso, la pulpa es blanca, harinosa y delicadamente dulce. Son precisamente estas características las que las hacen adecuadas tanto para el consumo en fresco como para la transformación.
Frescas, secas y «del prete»
La castaña de Montella se encuentra en muchas formas:
- fresca, en la temporada de recogida, para asar o cocer;
- seca, pelada o con piel, para sopas y potajes;
- como castañas del prete, una especialidad que se obtiene secando y tostando los frutos, de sabor ligeramente ahumado;
- transformada en harina, cremas y dulces.
Os recomendamos llevaros a casa una bolsa de castañas del prete: se conservan mucho tiempo y son uno de los recuerdos más auténticos de un viaje a la Irpinia.
La fiesta y la temporada
La recogida tiene lugar en otoño, entre octubre y noviembre. Cada año, a principios de noviembre, Montella celebra su producto con la Sagra della Castagna (Fiesta de la Castaña), una fiesta periódica que lleva al pueblo productores, puestos gastronómicos y visitantes de toda la región. Las fechas cambian de un año a otro: comprobadlas en la web del Ayuntamiento antes de salir.
Es también la mejor época para combinar la visita con un paseo por los castañares y una parada en la cercana Bagnoli Irpino, que en los mismos meses celebra su trufa negra.
En los alrededores
- El otro tesoro otoñal de la zona: La trufa negra de Bagnoli Irpino.
- La montaña sobre Bagnoli: El lago Laceno y su altiplano.
- Los demás sabores de la provincia: Qué comer en Avellino.
- Un pueblo del club entre los municipios de la castaña: Los pueblos más bonitos de la Irpinia: Zungoli, Monteverde, Nusco.
Foto superior (Montella): Mies me at Italian Wikipedia, dominio público, vía Wikimedia Commons.
