La primera vez que nos ofrecieron un plato de cicci, a mediados de diciembre, nos encontramos ante una sopa de granos de colores que olía a ajo y pimientos. Más que un plato, es un gesto: se prepara en grandes cantidades y se comparte. Os contamos una de las tradiciones más sentidas del invierno en la Irpinia.
Qué son los cicci
Con la palabra dialectal cicci, en la Irpinia, se designan las legumbres y los cereales. Los cicci de Santa Lucía son, de hecho, un plato humilde que mezcla cereales y legumbres cocidos juntos y luego sazonados con un sofrito. Se preparan cada año el 13 de diciembre, día en que la Iglesia recuerda a Santa Lucía, la santa invocada como protectora de la vista.
La tradición está extendida por toda la provincia de Avellino y es especialmente sentida en la capital, Avellino, y en localidades cercanas como Atripalda, donde la receta se custodia y se transmite en familia. En Avellino, en 2013, nació también una asociación dedicada a promover esta costumbre. Es una de las tradiciones que os señalamos en nuestra guía Avellino y alrededores.
Un plato hecho para compartir
Según la tradición, los fieles preparaban los cicci por promesa, como ofrenda a la santa en señal de agradecimiento, y los repartían entre parientes, vecinos y quienes los necesitaban. Por eso se cocinan en grandes ollas y la preparación se convierte en un pequeño rito colectivo, que une a familias y vecinos.
Hay también una lectura simbólica que nos pareció preciosa: los granos redondos y de colores recordarían los ojos, ligados al culto de Santa Lucía. En muchas zonas del sur la fiesta del 13 de diciembre se asocia a los cereales: en Sicilia, por ejemplo, se prepara la cuccìa, a base de trigo cocido.
Los ingredientes
Cada familia tiene su versión, pero los ingredientes más habituales son estos:
- maíz blanco y trigo blando;
- garbanzos, alubias y, en algunas recetas, lentejas;
- pimientos redondos en vinagre, típicos de la tradición de la Irpinia;
- ajo y aceite de oliva virgen extra.
Cómo se preparan
La elaboración empieza la noche del 12 de diciembre, cuando los cereales y las legumbres se ponen en remojo durante muchas horas, por lo general unas doce.
- Al día siguiente se cuecen largo rato en abundante agua: hay quien los hierve todos juntos hasta que absorben el agua y quien prefiere cocerlos por separado, porque tienen tiempos distintos.
- En una olla, mejor si es de barro, se sofríen en aceite el ajo y los pimientos en vinagre cortados en trozos.
- Se añaden los cereales y las legumbres bien escurridos, se mezcla y se deja que tomen sabor.
- Se sirven calientes o templados, en platos hondos.
El sabor es rústico e intenso, con el punto ácido de los pimientos que da carácter a todo el plato. A nosotros nos pareció la forma perfecta de entrar en calor en los días más fríos del año.
En los alrededores
- Los demás platos de la tradición: Qué comer en Avellino.
- El primer plato del domingo en la Irpinia: Los fusilli de Avellino.
- Otro sabor de invierno: La castaña de Montella IGP.
- Para un fin de semana en la ciudad: Fin de semana en Avellino.
Foto superior (Avellino): autor desconocido, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
