A primeira vez que nos ofereceram um prato de cicci, a meio de dezembro, deparámo-nos com uma sopa de grãos coloridos que cheirava a alho e a pimento. Mais do que um prato, é um gesto: prepara-se em grandes quantidades e partilha-se. Contamos-vos uma das tradições mais sentidas do inverno irpino.
O que são os cicci
Com a palavra dialetal cicci, na Irpínia, designam-se as leguminosas e os cereais. Os cicci de Santa Luzia são, de facto, um prato pobre que mistura cereais e leguminosas cozinhados juntos e depois temperados com um refogado. Preparam-se todos os anos a 13 de dezembro, dia em que a Igreja recorda Santa Luzia, a santa invocada como protetora da vista.
A tradição está difundida em toda a província de Avellino e é particularmente sentida na capital, Avellino, e em localidades vizinhas como Atripalda, onde a receita é guardada e transmitida em família. Em Avellino nasceu também, em 2013, uma associação dedicada a valorizar este costume. É uma das tradições que vos assinalamos no nosso guia Avellino e arredores.
Um prato feito para ser partilhado
Segundo a tradição, os fiéis preparavam os cicci como promessa, em oferta à santa e em sinal de agradecimento, e distribuíam-nos por familiares, vizinhos e quem deles precisasse. Por isso cozinham-se em grandes panelas e a preparação torna-se um pequeno rito coletivo, que une famílias e vizinhos.
Há também uma leitura simbólica que achámos belíssima: os grãos redondos e coloridos lembrariam os olhos, ligados ao culto de Santa Luzia. Em muitas zonas do Sul de Itália, a festa de 13 de dezembro está associada aos cereais: na Sicília, por exemplo, prepara-se a cuccìa, à base de trigo cozido.
Os ingredientes
Cada família tem a sua versão, mas os ingredientes mais comuns são estes:
- milho branco e trigo mole;
- grão-de-bico, feijão e, em algumas receitas, lentilhas;
- pimentos redondos em vinagre, típicos da tradição irpina;
- alho e azeite virgem extra.
Como se preparam
O trabalho começa na noite de 12 de dezembro, quando os cereais e as leguminosas são postos de molho durante muitas horas, em geral cerca de meio dia.
- No dia seguinte cozem-se longamente em bastante água: há quem os coza todos juntos até absorverem a água e quem prefira cozê-los separadamente, porque têm tempos diferentes.
- Numa panela, de preferência de barro, aloura-se no azeite o alho e os pimentos em vinagre cortados aos pedaços.
- Juntam-se os cereais e as leguminosas bem escorridos, mexe-se e deixa-se apurar.
- Servem-se quentes ou mornos, em pratos fundos.
O sabor é rústico e marcado, com a nota ácida dos pimentos a dar carácter a todo o prato. Pareceu-nos a forma perfeita de nos aquecermos nos dias mais frios do ano.
Nos arredores
- Os outros pratos da tradição: a cozinha de Avellino tem muito mais para descobrir.
- O primeiro prato do domingo irpino: os fusilli de Avellino.
- Outro sabor de inverno: A castanha de Montella IGP.
- Para um fim de semana na cidade, Avellino oferece muito mais.
Foto no topo (Avellino): autor desconhecido, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
