Cuando subimos a la vertiente norte del volcán, la del Monte Somma, nos dimos cuenta de que aquí la viña tiene una historia muy suya. Entre las hileras que miran a la llanura de Campania crece una uva cuyo nombre delata sus lejanos orígenes: la Catalanesca. Os contamos cómo se convirtió en una denominación.
Una uva llegada de Cataluña
Según la tradición recogida también por el Parque Nacional del Vesubio, la Catalanesca debe su nombre a su procedencia: la habría traído de Cataluña Alfonso I de Aragón, en el siglo XV, y la habría hecho plantar en las laderas del Somma. Durante siglos los campesinos la usaron de dos maneras: prensada en las viejas prensas de las masías para hacer vino y, la parte sobrante, vendida como uva de mesa.
Nos llamó la atención una vieja costumbre: los racimos más bonitos se dejaban en la planta, quitando poco a poco los granos estropeados, para llegar hasta Navidad. Una forma antigua de conservar la fruta que cuenta lo valiosa que era esta uva.
De uva de mesa a IGT
Durante mucho tiempo la Catalanesca se clasificó sobre todo como uva de mesa. El reconocimiento como uva de vinificación llegó en 2006, y en 2011 nació la IGT Catalanesca del Monte Somma, la más joven de las indicaciones geográficas típicas de Campania. El reglamento de producción prevé solo dos tipologías, blanco y passito, con al menos un 85% de uva Catalanesca.
El territorio: nueve municipios en el Somma-Vesubio
La zona de producción comprende nueve municipios de la provincia de Nápoles en las laderas del complejo volcánico. El corazón histórico del cultivo está entre Somma Vesuviana, Sant'Anastasia y Pollena Trocchia, donde los suelos volcánicos sueltos y ricos en minerales dan vinos sápidos. La vendimia es tardía, entre octubre y noviembre, y las superficies son pequeñas: hablamos de pocas hectáreas, a menudo cultivadas por familias.
Una curiosidad que conviene saber
La Catalanesca no debe confundirse con el Caprettone, la otra uva blanca del Vesubio, protagonista del Lacryma Christi: son dos variedades distintas que conviven en el mismo volcán. Si tenéis ocasión de probarlas una al lado de la otra, os aconsejamos hacerlo: es la mejor manera de entender lo variado que es el Vesubio.
Cómo se presenta en la copa
No os vamos a dar notas de cata de manual, pero algo sí podemos contaros: el grano de la Catalanesca es ligeramente alargado, con la piel verdosa que vira al amarillo dorado en plena madurez. La versión passito nace de la misma costumbre campesina de dejar la uva en la planta o de pasificarla, para tener un vino dulce que guardar para las fiestas. El Monte Somma, el recinto más antiguo del volcán, protege los viñedos de los vientos del mar y crea un microclima distinto del de la vertiente de Pompeya.
Dónde catarlo y qué hay cerca
Empezad por Somma Vesuviana y su casco medieval, y bajad luego hacia Ottaviano y San Giuseppe Vesuviano. Para completar el cuadro leed Vesuvio DOC y Pompeiano IGT, nuestro panorama Los vinos de Nápoles y la historia del volcán en El Vesubio: la historia. Si queréis construir una ruta por las bodegas de la región, echad un vistazo a ¿Listos para una ruta enológica por Campania?.
Fuentes: Parque Nacional del Vesubio – Uva Catalanesca, MASAF – Reglamentos de los vinos DOP e IGP, Italian Wine Central – IGP Catalanesca del Monte Somma; Región de Campania con AIS Campania, Guida Catalogo 2024 de las empresas vitivinícolas y vinícolas de Campania.
Foto superior (Somma Vesuviana): Superdariomaster96, dominio público, vía Wikimedia Commons.