Entre outubro e novembro, os bosques em redor de Montella mudam de cor e no ar sente-se o cheiro das castanhas assadas. Estivemos lá em plena época de apanha e impressionou-nos como a castanha, aqui, faz parte da vida de todos. Contamos-vos o fruto que tornou famoso este recanto da Irpínia.
Um primado totalmente irpino
A castanha de Montella foi o primeiro produto hortofrutícola italiano a obter a Denominação de Origem, em 1987. Em 1996 chegou o reconhecimento europeu como IGP, Indicação Geográfica Protegida, que protege o nome e a ligação ao território.
A zona de produção concentra-se em redor de Montella e inclui alguns municípios vizinhos, entre os quais Bagnoli Irpino, Cassano Irpino, Nusco, Volturara Irpina e parte de Montemarano. Os soutos crescem nas encostas dos Montes Picentinos, entre os 500 e os 1000 metros de altitude. Encontram esta área entre os destinos do nosso guia Avellino e arredores.
A Palummina, a variedade rainha
A variedade principal é a Palummina, que representa pelo menos 90% da produção; o resto é constituído por outras variedades locais, como a Verdole. São castanhas de calibre médio ou médio-pequeno, entre 75 e 90 frutos por quilo, de forma arredondada com a base achatada.
A casca é fina e de um castanho intenso, a polpa é branca, farinhenta e delicadamente doce. São precisamente estas características que as tornam adequadas tanto para consumo fresco como para transformação.
Frescas, secas e «del prete»
A castanha de Montella encontra-se em muitas formas:
- fresca, na época da apanha, para assar ou cozer;
- seca, descascada ou com casca, para usar em sopas e caldos;
- como castagne del prete, uma especialidade obtida secando e tostando os frutos, de sabor ligeiramente fumado;
- transformada em farinha, cremes e doces.
Aconselhamos que levem para casa um saquinho de castagne del prete: conservam-se durante muito tempo e são uma das recordações mais autênticas de uma viagem à Irpínia.
A festa e a época
A apanha faz-se no outono, entre outubro e novembro. Todos os anos, no início de novembro, Montella celebra o seu produto com a Sagra della Castagna, uma festa anual que traz à vila produtores, bancas gastronómicas e visitantes de toda a região. As datas mudam de ano para ano: confirmem-nas no site da Câmara Municipal antes de partir.
É também a melhor altura para juntar à visita um passeio pelos soutos e uma paragem na vizinha Bagnoli Irpino, que nos mesmos meses celebra a sua trufa negra.
Nos arredores
- O outro tesouro de outono da zona: A trufa negra de Bagnoli Irpino.
- A montanha por cima de Bagnoli: O Lago Laceno e o seu planalto.
- Os outros sabores da província esperam por vós à mesa, em Avellino e arredores.
- Uma aldeia do clube entre os municípios da castanha: As aldeias mais bonitas da Irpínia: Zungoli, Monteverde, Nusco.
Foto no topo (Montella): Mies me at Italian Wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons.
