Mirando las viejas casas campesinas de Ischia, con sus tejados curvos que parecen pequeñas cúpulas, nos preguntamos cómo se construían sin cemento. La respuesta nos llevó a una tradición que une trabajo, música y fiesta: 'A vattut' e ll'astreche, el apisonado de la azotea. Os la contamos tal como la conocimos, entre documentos, testimonios y los cantos que la acompañaban.
Qué significa
En el dialecto de Ischia, 'a vattuta es el «batido», es decir, la acción de golpear, mientras que ll'astreche son los lastrici, las cubiertas de las casas. La expresión indica, por tanto, la fase final de la construcción del tejado, cuando la cubierta se golpeaba durante mucho tiempo para hacerla compacta e impermeable.
Era el momento final de la construcción de una casa rural y, por eso, tenía también un valor simbólico: cerrar el tejado significaba dar por fin un refugio a la familia. No sorprende que se viviera como una fiesta colectiva.
Lapilli, cal y bóvedas
Antes de la llegada del cemento, en la isla se construían tejados de bóveda de cañón o de bóveda de arista, con los materiales que el territorio volcánico ofrecía en abundancia. La estructura se levantaba sobre un armazón de vigas de madera y después se cubría con una capa de lapilli, la piedra volcánica ligera y porosa, amasada con agua y cal.
Esta mezcla, una vez extendida, había que trabajarla durante mucho tiempo. Solo con un apisonado paciente y regular los lapilli y la cal se ligaban entre sí, hasta formar una cubierta resistente, capaz de mantener alejada la lluvia. Los tejados abovedados siguen siendo hoy uno de los elementos más característicos de la arquitectura rural de las islas y de las costas de Campania.
Cómo se hacía el apisonado
El trabajo solía durar unos tres días y requería una cuadrilla numerosa: se habla de una decena de apisonadores para una superficie de unos 25 metros cuadrados. En la primera fase, los trabajadores, sentados en pequeños taburetes, allanaban los lapilli con la mazzola, una herramienta de madera. Después empezaba el apisonado propiamente dicho, con golpes rítmicos y continuos.
El secreto era precisamente el ritmo. Para golpear de forma uniforme, sin pausas y sin cansarse demasiado pronto, la cuadrilla tenía que moverse al unísono. Y ahí es donde entraba en juego el canto.
Los cantos de trabajo
El apisonado iba acompañado de largas cantinelas, con estrofas a menudo improvisadas y estribillos que repetían todos, marcados por vocalizaciones que señalaban el tiempo de los golpes. El canto permitía coordinar el trabajo y aliviar el cansancio.
Precisamente porque eran en buena parte improvisadas, las estrofas cambiaban de una obra a otra y de un cantor a otro. Estos cantos forman parte del gran patrimonio de los cantos de trabajo del sur de Italia, los que acompañaban la siega, la vendimia o la recogida de la aceituna, y han sido estudiados y recopilados por los aficionados a la música popular.
Una fiesta de vecinos
Lo que más nos gusta de esta tradición es su dimensión comunitaria. Mientras los apisonadores trabajaban, los vecinos participaban llevando comida: pescado, dulces y sobre todo vino. La construcción del tejado se convertía así en una ocasión de encuentro para todo el barrio.
Era un sistema de ayuda mutua típico de las comunidades campesinas. Con la llegada de los nuevos materiales de construcción, a lo largo del siglo XX, el apisonado de las azoteas desapareció, pero queda como un recuerdo valioso de la vida en la isla.
Cómo llegar y cuándo ir
A Ischia se llega en ferri e hidroala desde Nápoles y desde Pozzuoli. Para descubrir la arquitectura rural os recomendamos dejar la costa y subir hacia los pueblos de las colinas, como Barano d'Ischia y Serrara Fontana, donde entre viñedos, muros de piedra seca y senderos del Epomeo todavía se encuentran viejas casas con tejado abovedado. Los mejores periodos son la primavera y el otoño, ideales para caminar. Comprobad los horarios de las conexiones marítimas antes de salir.
Alrededores
Para organizar la estancia empezad por La isla de Ischia: qué hacer y qué ver y no os perdáis El Castillo Aragonés y el Museo del Mar de Ischia. Después de un día a pie os esperan las termas y los parques termales de Ischia, y en la mesa podéis brindar con un Ischia DOC, el vino de las mismas colinas donde antaño se apisonaban las azoteas. Para el resto del golfo tenéis nuestra guía Nápoles y alrededores.
Foto superior (Ischia): Dr.Conati at Italian Wikipedia, Public domain, vía Wikimedia Commons.
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