En Ariano Irpino subimos hasta el castillo en un día de viento, y entendimos enseguida por qué fue precisamente aquí donde se hizo la historia del reino normando: desde allí arriba se controlan todos los valles de alrededor. Después bajamos al centro para ver el Museo de la Civilización Normanda, que completa perfectamente la visita. Os contamos ambos.
Una fortaleza sobre el collado de Ariano
El Castillo Normando de Ariano Irpino se alza en la cima de una colina, a unos 811 metros de altitud, en una posición estratégica que domina el collado de Ariano y tres valles. No cuesta imaginar lo importante que era, en la Edad Media, controlar esta encrucijada entre Campania y Apulia.
Ariano es uno de los destinos más interesantes de la Irpinia oriental, y lo incluimos con gusto en nuestra guía Avellino y alrededores.
De los longobardos a los normandos
Los orígenes del castillo son más antiguos que el nombre con el que lo conocemos: un documento de 892 ya atestigua su existencia en época longobarda. Sin embargo, fueron los normandos, en el siglo XII, quienes lo restauraron y ampliaron radicalmente, dándole el aspecto de gran fortaleza.
El momento más célebre de su historia está ligado a Roger II, primer rey de Sicilia. En 1140 se promulgaron en Ariano las Assise di Ariano, el cuerpo de leyes que dio orden al nuevo reino normando, y con toda probabilidad el soberano las presentó precisamente en el castillo. Estar entre estos muros pensando en aquella asamblea nos impresionó.
Cómo es el castillo
La fortaleza tiene planta trapezoidal, con lados largos de entre 40 y 81 metros, y cuatro grandes torres cilíndricas en las esquinas, con diámetros de entre 13 y 16 metros. En su interior se encontraba la torre del homenaje cuadrangular, la llamada Torre Grande, a la que se accedía por un puente y que contaba con cisternas para el agua.
Las excavaciones han sacado a la luz cerámicas de producción local y objetos relacionados con el refinado del azúcar, fechados entre los siglos XIII y XV: un hallazgo curioso, que habla de una Ariano laboriosa y productiva, no solo militar.
La villa comunal
En la segunda mitad del siglo XIX los fosos del castillo se nivelaron para crear la villa comunal, un gran parque de unos 40.000 metros cuadrados. Hoy es el pulmón verde de la ciudad: os recomendamos un paseo por sus avenidas arboladas antes o después de la visita, disfrutando de las vistas sobre las colinas de alrededor.
El Museo de la Civilización Normanda
Durante años el Museo de la Civilización Normanda tuvo su sede en el propio castillo. Desde julio de 2023 se trasladó al centro de Ariano, al Palazzo Bevere-Gambacorta, del siglo XVII, de propiedad municipal y restaurado para la ocasión. Tenedlo en cuenta al organizar el día: castillo y museo son dos paradas distintas.
El museo cuenta el mundo normando-suabo a través de salas dedicadas a Roger II y a Federico II, con una importante colección de monedas de oro, plata y bronce del reino, los sellos de plomo de Roger II y una reproducción de su manto de coronación.
En el mismo palacio se encuentra el Museo y Centro de Estudios de las Armas «Mario Troso», con más de doscientas cincuenta armas de asta originales, fabricadas entre los siglos V y XVIII, y una maqueta de la batalla de Hastings de 1066. Nos gustó mucho cómo dialogan las dos colecciones: se sale con una idea concreta de quiénes eran los normandos y de cómo combatían.
Cómo llegar y cuándo ir
A Ariano Irpino se llega en coche desde Avellino y desde Benevento. El castillo se encuentra en la parte alta de la ciudad, dentro de la villa comunal, mientras que el museo está en el casco antiguo.
- La primavera y el otoño son las mejores épocas; en invierno Ariano, por su altitud, puede ser muy fría y ventosa.
- Los horarios del castillo y del museo pueden variar: comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
- Calculad medio día para ver con calma ambas paradas.
En los alrededores
Desde la Irpinia oriental se pueden visitar otros lugares que os recomendamos:
- El pueblo de Zungoli y no solo: Los pueblos más bonitos de la Irpinia: Zungoli, Monteverde, Nusco.
- Otra fortaleza llena de historia: El Castillo Longobardo de Avellino.
- Un gran monasterio medieval: La abadía del Goleto.
- Para descubrir los vinos de la zona: Los vinos de Avellino.
Foto superior (Ariano Irpino): Michele, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.
