In Pozzuoli besichtigt man Geschichte nicht einfach: Man spaziert mitten durch sie hindurch. Wir sind am Flavischen Amphitheater gestartet, einem der größten der römischen Welt, und dann zum Hafen hinunter bis zum Vorgebirge des Rione Terra gegangen, wo die Stadt entstanden ist. Dazwischen liegt der antike Markt, der davon erzählt, wie sich der Boden hier hebt und senkt. Wir nehmen Sie mit – mit einigen Hinweisen zu den Schließungen, die der Bradyseismus mit sich bringt.
Das Flavische Amphitheater: das drittgrößte Italiens
Das Flavische Amphitheater wurde in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. in flavischer Zeit erbaut, als Puteoli einer der wichtigsten Häfen des Mittelmeers war. Eine Inschrift erinnert daran, dass die Kolonie es auf eigene Kosten errichten ließ. Nach seinem Fassungsvermögen ist es das drittgrößte Amphitheater Italiens, nach dem Kolosseum und dem Amphitheater von Capua: Es misst etwa 149 mal 116 Meter und bot rund 40.000 Zuschauern Platz.
Die Ausgrabungen begannen 1839, doch vollständig freigelegt wurde das Bauwerk erst 1947. Vom äußeren Teil ist wenig erhalten, gut erhalten ist dagegen die ima cavea, die untersten Sitzreihen, die der städtischen Elite vorbehalten waren: Auf einigen Stufen sieht man noch Spuren von bemaltem Putz.
Die Untergeschosse und die Erinnerung an San Gennaro
Am meisten beeindruckt haben uns die Untergeschosse. Man steigt unter die Arena hinab und findet sich in einem Labyrinth aus Gängen und gewölbten Räumen wieder, in denen Hebevorrichtungen die Käfige der wilden Tiere bis zu den Falltüren hinaufzogen. Im Boden der Arena erkennt man noch die lange zentrale Grube, die für die Bühnenaufbauten genutzt wurde.
Mit dem Amphitheater ist auch eine tief verwurzelte Überlieferung verbunden: Im Jahr 305 n. Chr., während der Christenverfolgung unter Diokletian, sollen San Gennaro (der heilige Januarius) und seine Gefährten hier den wilden Tieren vorgeworfen worden sein. Eine Zelle des Amphitheaters wurde in eine Kapelle umgewandelt, die den Märtyrern geweiht ist. Entlang des äußeren Säulengangs befindet sich außerdem ein Lapidarium mit Marmorstücken, Stelen und Architekturfragmenten.
Das Macellum, der „Serapistempel“
Auf dem Weg hinunter zum Meer kommen Sie zum Macellum, dem Lebensmittelmarkt der römischen Stadt, der wegen einer hier gefundenen Statue des Gottes lange Serapistempel genannt wurde. Weltberühmt ist er für seine Säulen: Die Bohrlöcher von Meeresmuscheln in mehreren Metern Höhe beweisen, dass das Gebäude lange unter Wasser lag und dann wieder aufgetaucht ist. Es ist das Symbol des Bradyseismus, des langsamen Hebens und Senkens des Bodens, das für die Phlegräischen Felder typisch ist.
Derzeit ist das Macellum vorübergehend für Besucher geschlossen, doch die Säulen lassen sich von der umliegenden Straße aus gut bewundern.
Der Rione Terra, wo Pozzuoli entstand
Der Rione Terra ist der Tuffsporn, der den Hafen überragt. Nach der von Strabon überlieferten Tradition gründeten hier um 529 v. Chr. Verbannte aus Samos die Stadt Dikaiarchia; 194 v. Chr. legten die Römer hier die Kolonie Puteoli an. Auf dem höchsten Punkt stand ein Tempel aus republikanischer Zeit, der später zu Ehren des Augustus nach Plänen des Architekten Lucius Cocceius Auctus neu errichtet wurde. Heute ist er in den Dom integriert, die Kathedrale San Procolo Martire, die 2014 nach der langen Restaurierung infolge des Brandes von 1964 wieder für den Gottesdienst geöffnet wurde: Antike Säulen und christliche Bauteile stehen hier im selben Gebäude nebeneinander.
Das Viertel wurde 1970 wegen des Bradyseismus geräumt. Die in den 1990er-Jahren begonnenen Sanierungsarbeiten haben Straßen, Läden und Räume der römischen Stadt wieder ans Licht gebracht. Sie sind über einen unterirdischen archäologischen Rundgang zugänglich, der uns als eines der eindrucksvollsten Erlebnisse der Gegend erschienen war. Wir müssen Sie jedoch warnen: Nach dem Erdbeben der Stärke 4,7 vom 31. Juli 2026 wurde der Rione Terra für Besucher gesperrt, und einige Gebäude, darunter der Dom, wurden beschädigt. Prüfen Sie vor Ihrem Besuch, ob und wann er wieder öffnet.
Anreise und beste Reisezeit
Pozzuoli erreichen Sie von Neapel aus mit der Linie 2 der Bahn (der Stadtschnellbahn) oder mit der Cumana-Bahn ab Montesanto. Vom Bahnhof sind das Amphitheater und das Zentrum nur einen kurzen Fußweg entfernt. Mit dem Auto fahren Sie über die Tangenziale di Napoli.
Das Amphitheater gehört zum Archäologischen Park der Phlegräischen Felder: Es hat einen wöchentlichen Ruhetag, und der Zugang zu den Untergeschossen ist nicht an allen Tagen garantiert. Nach seismischen Ereignissen kann der Park die Stätten vorsorglich für Kontrollen schließen. Informieren Sie sich vor der Abreise auf der offiziellen Website über Öffnungszeiten und Eintrittskarten. Frühling und Herbst sind die idealen Jahreszeiten.
In der Umgebung
Von Pozzuoli geht es weiter nach Bacoli mit dem Archäologischen Park von Baia und zur antiken griechischen Kolonie im Archäologischen Gebiet von Cuma. Einen Überblick über die Gegend gibt der Beitrag Ausflug zu den Phlegräischen Feldern, und für die Weine der Region gibt es Campi Flegrei DOC. Um den Rest Ihrer Reise zu planen, starten Sie bei Neapel und Umgebung.
Foto oben (Pozzuoli): unbekannter Autor, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
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