Sie ist eine der engsten und meistfotografierten Straßen Neapels, und an manchen Dezembertagen kommt man wirklich nur Schritt für Schritt voran. Wir sind sie sowohl zur Weihnachtszeit als auch an einem ruhigen Frühlingsnachmittag entlanggegangen und können Ihnen gleich sagen: Sie lohnt sich zu beiden Jahreszeiten. San Gregorio Armeno ist die Straße der Krippen, aber auch eine außergewöhnliche Kirche und ein Stück antiker Stadt. Hier erfahren Sie, was es zu sehen gibt.
Eine griechische Straße
Die Via San Gregorio Armeno folgt dem Verlauf eines Stenopos, einer der Nebenstraßen im Stadtgrundriss des griechischen Neapolis, die die Hauptstraßen miteinander verbanden. Heute verbindet sie zwei der Decumani der Altstadt: oben die Via dei Tribunali, unten Spaccanapoli im Abschnitt der Via San Biagio dei Librai.
Der Überlieferung nach stand in dieser Gegend ein Tempel der Ceres, dem die Gläubigen kleine Votivfiguren aus Terrakotta darbrachten. Viele sehen in diesem antiken Brauch gern den fernen Ursprung der handwerklichen Tradition der Straße: eine reizvolle Hypothese, die wir Ihnen auch als solche erzählen.
Kirche und Kloster San Gregorio Armeno
Die Straße verdankt ihren Namen der Kirche, die an ihr liegt. Der Überlieferung nach wurde die erste Niederlassung im frühen Mittelalter von basilianischen Nonnen gegründet, die mit den Reliquien des heiligen Gregor, des Missionars Armeniens, aus Byzanz gekommen waren.
Die heutige Kirche wurde ab den 1570er-Jahren neu errichtet. Schauen Sie beim Eintreten gleich nach oben: Die hölzerne Kassettendecke, entstanden zwischen 1580 und 1584, ist ein Fest aus Schnitzereien und Vergoldungen. Die Wände sind mit Fresken von Luca Giordano bedeckt, der hier einen seiner bedeutendsten Bilderzyklen schuf.
Seit 1864 bewahrt die Kirche die Reliquien der heiligen Patricia (Santa Patrizia) auf, mit denen ein Blutwunder ähnlich dem des San Gennaro verbunden ist – mehr dazu in Das Wunder des San Gennaro. Der Glockenturm, der die Straße wie eine Brücke überspannt, verbindet die Kirche mit dem Kloster und ist eines der Wahrzeichen der Straße. Wenn Sie Zeit haben, besuchen Sie auch den Kreuzgang, eine Oase der Ruhe über dem Trubel der Straße.
Die Krippenwerkstätten
Und nun zu dem Grund, warum diese Straße weltberühmt ist. Die neapolitanische Krippe erlebte ihre Blütezeit im 18. Jahrhundert, als sie – auch dank der Förderung durch Karl von Bourbon – aus den Kirchen in die Häuser der Adligen wanderte, die miteinander wetteiferten, immer prächtigere Szenen aufzubauen. Heute lebt diese Tradition in den Handwerksbetrieben weiter, die sich entlang der Straße aneinanderreihen und das ganze Jahr über geöffnet sind.
Beim Bummeln sehen Sie Hirten aus Terrakotta und Stoff, Landschaften aus Kork, winzige Körbe mit Obst, Fisch und Brot sowie typische Figuren wie Benino, den schlafenden Hirten, der die Krippe „träumt“, die Wäscherin und die Taverne. Daneben finden Sie Figuren zeitgenössischer Persönlichkeiten, von Fußballern bis zu Politikern, die jedes Jahr mit Ironie das aktuelle Geschehen kommentieren. Uns hat es vor allem gefallen, den Handwerkern bei der Arbeit zuzusehen: Jede Figur wird von Hand gefertigt, mit unendlicher Geduld.
Wenn Sie die Bedeutung jeder Figur verstehen möchten, lesen Sie Die neapolitanische Krippe; historische Exemplare sehen Sie am besten in der Certosa di San Martino, über die wir in Castel Sant’Elmo und die Certosa di San Martino berichten.
Weihnachten oder der Rest des Jahres?
Die prächtigste Zeit reicht von November bis zum Dreikönigstag: Die Straße füllt sich mit Lichtern, Ständen und Besuchern, und die Atmosphäre ist einzigartig. Die Kehrseite der Medaille ist das Gedränge, vor allem an den Dezember-Wochenenden. Außerhalb der Saison dagegen schlendert man in Ruhe, kann die Details besser betrachten und mit den Handwerkern ein paar Worte wechseln. Wir empfehlen Ihnen, wenn möglich, beides auszuprobieren.
Anreise und beste Reisezeit
San Gregorio Armeno liegt im Herzen der Altstadt, zwischen der Piazza San Gaetano an der Via dei Tribunali und der Via San Biagio dei Librai. Die günstigsten Metrostationen sind Dante (Linie 1) und Piazza Cavour (Linie 2), von dort geht es zu Fuß weiter. In der Weihnachtszeit ist die Gegend extrem voll: Kommen Sie früh morgens oder an Werktagen und behalten Sie im Gedränge Taschen und Rucksäcke im Auge.
Für Kirche und Kreuzgang prüfen Sie vor dem Besuch Öffnungszeiten und Besuchsmodalitäten auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
- San Lorenzo Maggiore und die Ausgrabungen: am Anfang der Straße, mit der römischen Stadt unter der Basilika.
- Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco: wenige Schritte entlang der Via dei Tribunali.
- Neapel besuchen: die Cappella Sansevero entdecken: auf dem Weg hinunter Richtung Spaccanapoli.
- Der Dom von Neapel: die Kathedrale des San Gennaro, ganz in der Nähe.
- Neapel und Umgebung: unser kompletter Reiseführer für die Stadt und ihre Provinz.
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