Quem caminha pela via dei Tribunali repara nela facilmente: na fachada e diante da entrada há caveiras de bronze que parecem observar quem passa. Parámos por curiosidade e entrámos num dos lugares mais surpreendentes de Nápoles, uma igreja em dois níveis onde a arte barroca convive com um culto popular antiquíssimo. Contamos-vos a história de Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco.
Uma igreja nascida para as almas do Purgatório
A história começa em 1605, quando um grupo de nobres napolitanos fundou a Opera Pia, uma congregação laica dedicada a rezar e a mandar celebrar missas por sufrágio das almas do Purgatório. Uma doação de 4000 ducados do cavaleiro Pietro Antonio Mastrilli permitiu iniciar a construção da igreja.
As obras começaram em 1616 segundo projeto de Giovan Cola di Franco, a quem sucedeu, por volta de 1619, Giovan Giacomo di Conforto. A igreja foi consagrada a 2 de novembro de 1638, dia da comemoração dos fiéis defuntos, mas as decorações prosseguiram ao longo de todo o século XVII. A família Mastrilli continuou a apoiá-la, e no presbitério encontram ainda a memória de Giulio Mastrilli.
A igreja superior: uma joia do século XVII
A igreja superior tem uma única nave com capelas laterais e é um belo exemplo do barroco napolitano. No altar-mor está a Madonna delle Anime del Purgatorio de Massimo Stanzione, que mostra a Virgem a socorrer as almas entre as chamas.
Olhem à vossa volta com calma: há obras de Luca Giordano, entre as quais a Morte de Santo Aleixo, de 1661, e de Andrea Vaccaro. Impressionou-nos muito a caveira alada em mármore esculpida por Dionisio Lazzari: um símbolo perfeito deste lugar, suspenso entre a morte e a esperança da salvação.
O hipogeu e as «anime pezzentelle»
O coração emotivo da visita, porém, está por baixo. A igreja inferior, o hipogeu, não é uma simples cripta, mas uma verdadeira igreja, ainda hoje ligada ao culto dos mortos. Aqui eram sepultados os defuntos e aqui, a partir do século XVII, nasceu espontaneamente o culto das anime pezzentelle.
O nome vem do latim petere, «pedir»: eram as almas dos mortos pobres e sem nome, que, segundo se acreditava, precisavam das orações dos vivos para sair do Purgatório. Os fiéis, sobretudo mulheres, «adotavam» uma caveira, limpavam-na, levavam-lhe flores e velas e, em troca, pediam uma graça. Caveiras e ossos eram colocados em nichos, pequenos altares e urnas de madeira.
Em 1969, o cardeal Corrado Ursi proibiu esta prática, mas a devoção nunca se extinguiu por completo. Ao descer entre os nichos, sentimos um silêncio diferente do de qualquer outra igreja: o mesmo que encontrarão no Cemitério das Fontanelle: entre crenças e verdade, o outro grande lugar deste culto.
A lenda de Lucia
A caveira mais venerada é a de Lucia: vão reconhecê-la porque usa um véu de noiva e uma pequena coroa, ao lado de outros dois crânios que a tradição popular identifica com os seus criados. À volta da sua figura nasceram várias lendas populares, e desde sempre é considerada a protetora das noivas.
Durante anos, os devotos deixaram junto dela bilhetes, fotografias e pequenos presentes. Mais do que a história em si, foi precisamente isto que nos tocou: a prova de um laço entre vivos e mortos que em Nápoles ainda se sente, como contamos também em Tradições napolitanas famosas.
Como chegar e quando ir
A igreja fica na via dei Tribunali, um dos decumanos do centro histórico, a poucos passos do Duomo e de San Gregorio Armeno. As estações de metro mais práticas são Dante (Linha 1) e Piazza Cavour (Linha 2); daí segue-se a pé.
Além da igreja, o complexo acolhe um pequeno museu e organiza atividades culturais, por isso os horários de abertura e as modalidades de visita podem variar. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir. Aconselhamos a combinar a visita com um passeio pela via dei Tribunali, de preferência durante a manhã.
Nos arredores
- San Lorenzo Maggiore e as escavações: a basílica gótica com a cidade romana debaixo dos pés, um pouco mais à frente.
- San Gregorio Armeno, a rua dos presépios: a rua das figuras de presépio, a dois passos.
- O Duomo de Nápoles: a catedral de San Gennaro, no fundo da via dei Tribunali.
- Visitar a Nápoles Subterrânea: para continuar a viagem pelo subsolo da cidade.
- Nápoles e arredores: o nosso guia completo da cidade e da província.
Foto no topo (Nápoles): This Photo was taken by Wolfgang Moroder. Feel free to use my photos, but please mention me as the author and send me a message. This image is not in the public domain. Please respect the copyright protection. It may only be used according to the rules mentioned here. This specifically excludes use in social media, if applicable terms of the licenses listed here not appropriate. Please do not upload an updated image here without consultation with the Author. The author would like to make corrections only at his own source. This ensures that the changes are preserved.Please if you think that any changes should be required, please inform the author.Otherwise you can upload a new image with a new name. Please use one of the templates derivative or extract., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
