«Se te faltarem os médicos, sejam para ti médicos estas três coisas: o ânimo alegre, o repouso e a dieta moderada». Reencontrámos este conselho, com séculos de idade, a passear pelos terraços do Jardim da Minerva, no centro histórico de Salerno. É a melhor forma de entrar na história da Escola Médica Salernitana, que durante séculos tornou a cidade famosa em toda a Europa.
A Escola Médica Salernitana
A Escola Médica Salernitana foi a primeira e mais célebre instituição médica da Idade Média europeia, considerada a antepassada das modernas faculdades de medicina. As suas origens remontam aos séculos IX e X, mas não existe uma data precisa de fundação. Uma lenda conta que foi fundada por quatro mestres, um grego, um latino, um judeu e um árabe, que se encontraram por acaso em Salerno: uma história que resume bem o espírito da escola, ponto de encontro entre culturas diferentes.
O seu texto mais famoso é o Regimen Sanitatis Salernitanum, uma coletânea de preceitos em verso sobre alimentação, higiene e estilo de vida, de onde vem a frase com que abrimos. O lema original em latim diz: «Si tibi deficiant medici, medici tibi fiant haec tria: mens laeta, requies, moderata diaeta».
Mestres, mulheres médicas e traduções
A Salerno chegou também Constantino, o Africano, médico nascido em Cartago, que traduziu para latim muitos textos da medicina árabe e dos clássicos gregos como Hipócrates e Galeno, enriquecendo enormemente o saber da escola.
Sempre nos impressionou um aspeto: na Escola ensinavam e praticavam também mulheres, recordadas como Mulieres Salernitanae. A mais conhecida é Trotula de Ruggiero, que viveu no século XI e se dedicou em particular à obstetrícia e à saúde feminina.
Em 1231, o imperador Frederico II, com as Constituições de Melfi, estabeleceu que para exercer medicina no reino era necessária a aprovação dos mestres de Salerno. O percurso de estudos era longo: três anos de lógica, cinco de medicina e cirurgia e um ano de prática junto de um médico experiente. A Escola foi extinta em 1811 por Joaquim Murat, no âmbito da reforma do ensino do Reino de Nápoles.
O Jardim da Minerva, o primeiro jardim botânico
Para ensinar a reconhecer as plantas medicinais eram precisos lugares concretos. No início do século XIV, o médico Matteo Silvatico criou no terreno da família um jardim de simples, onde mostrava aos alunos as plantas com os seus nomes e propriedades. Este jardim é considerado o precursor de todos os jardins botânicos da Europa. Silvatico reuniu o seu saber no Opus Pandectarum Medicinae, um grande dicionário de remédios naturais.
O jardim que visitamos hoje foi recuperado e devolvido à cidade em 2000, depois de investigações arqueológicas. Está geminado com o jardim de Lineu em Uppsala, na Suécia.
O que ver no jardim
O jardim foi construído em socalcos que aproveitam a encosta e assentam em parte sobre as antigas muralhas da cidade. Fascinou-nos a longa escadaria com os pilares de secção cruciforme que sustentam as pérgulas de madeira, e o sistema de pequenos canais, tanques e fontes que distribui a água entre os níveis: um exemplo de engenharia hidráulica pensada para regar as culturas.
Cultivam-se mais de 300 espécies, muitas das quais citadas no Regimen Sanitatis e na obra de Silvatico, entre elas a misteriosa mandrágora. As etiquetas ajudam a descobrir os usos que a medicina medieval atribuía a cada planta. Do último terraço, por fim, desfruta-se uma bela vista sobre os telhados do centro histórico e sobre o golfo.
Como chegar e quando ir
O jardim fica na parte alta do centro histórico, no vicolo Ferrante Sanseverino, a poucos minutos a pé da Catedral. A subida é íngreme, mas curta. Para aprofundar a história da Escola, podem juntar à visita o Museu Virtual da Escola Médica Salernitana, na via dei Mercanti, e o Museu Roberto Papi, dedicado aos instrumentos da medicina.
A melhor altura é a primavera, quando as plantas estão em flor e os terraços cheiram a ervas aromáticas. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
Nos arredores
- Descendo, chega-se a A Catedral de Salerno, onde foi arcebispo Alfano I, médico ligado à Escola.
- Na capela de San Pietro a Corte, na Idade Média, conferiam-se os graus da Escola Médica.
- Para uma vista ainda mais ampla, subam a O Castelo Arechi.
- Para planear o resto da viagem, comecem pelo guia Salerno e arredores.
Foto no topo (Salerno): No machine-readable author provided. Giaros assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
