Beim Spaziergang durch Benevent haben wir gemerkt, dass man nur den Blick heben muss, um auf ein Stück römischer oder langobardischer Geschichte zu stoßen, eingezwängt zwischen den Häusern. In diesem Artikel nehmen wir euch genau dorthin mit: auf eine Route zu den antiken Denkmälern der Stadt, von den berühmtesten bis zu denen, die viele Besucher links liegen lassen.
Von Maleventum zu Beneventum: ein wenig Geschichte
Vor den Römern war die Stadt ein Zentrum der Samniten, des Volkes, das Rom lange die Stirn bot. Der antike Name lautete Maleventum; die Römer machten daraus das glückverheißende Beneventum, als sie hier 268 v. Chr. eine Kolonie gründeten, wenige Jahre nachdem sie an diesem Ort 275 v. Chr. Pyrrhus besiegt hatten. Eine Klarstellung liegt uns am Herzen: Die berühmte römische Niederlage an den Kaudinischen Pässen (321 v. Chr.) fand nicht in Benevent statt, sondern im Caudinischen Tal, in der Gegend des heutigen Montesarchio.
Nach dem Fall des Reiches kamen die Langobarden, die Benevent ab dem 6. Jahrhundert zur Hauptstadt eines Herzogtums und später, unter Arechis II., eines Fürstentums machten. Später wurde die Stadt eine Enklave des Kirchenstaats innerhalb des Königreichs Neapel, bis 1860. Jede Epoche hat ihre Spuren hinterlassen, und genau das macht den Besuch so reich.
Trajansbogen und Römisches Theater, die beiden Ikonen
Man kann nicht über die römischen Denkmäler sprechen, ohne mit dem Trajansbogen zu beginnen, errichtet zwischen 114 und 117 n. Chr. zur Eröffnung der Via Traiana, und mit dem Römischen Theater, unter Hadrian eingeweiht und 1957 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Wir haben sie ausführlich beschrieben in 3 Orte, die man in Benevent unbedingt besuchen sollte und in den eigenen Beiträgen Der Trajansbogen und Das Römische Theater von Benevent. Hier möchten wir euch dagegen in die weniger bekannten Ecken begleiten.
Arco del Sacramento und Ponte Leproso
Wenige Schritte vom Dom entfernt, an der Ecke des Erzbischöflichen Palastes, steht der Arco del Sacramento, der auf das späte 1. oder frühe 2. Jahrhundert datiert wird. Er war der monumentale Zugang zum Forum vom südlichen Teil der Stadt aus, nahe dem Theater. Unter ihm hindurchzugehen, hat uns eine Vorstellung davon gegeben, wie die antike Stadt aufgebaut war.
Etwas weiter draußen, über dem Fluss Sabato, liegt der Ponte Leproso, eine Brücke römischen Ursprungs, wahrscheinlich kurz nach der Gründung der Kolonie erbaut. Hier verlief die von Capua kommende Via Appia, und die Brücke gehört zur UNESCO-Stätte „Via Appia. Regina Viarum“. Die Herkunft des Namens ist ungewiss: Manche bringen ihn mit einem nahen Leprosorium in Verbindung. Uns hat vor allem die Atmosphäre am Fluss gefallen, fernab vom Verkehr.
Das ägyptische Benevent: der Apis-Stier
Eine der Überraschungen der Stadt ist ihre Verbindung zu Ägypten. Unter Kaiser Domitian wurde in Benevent ein Tempel der Isis errichtet, und mehrere Fundstücke sind bis heute erhalten. Am Viale San Lorenzo, nahe dem Heiligtum der Madonna delle Grazie, findet ihr den Apis-Stier, eine Skulptur aus rotem Granit, die die Einwohner liebevoll „la bufala“ (die Büffelkuh) nennen. Die übrigen Funde des Tempels kann man im Museum Arcos sehen, über das wir in Was man in Benevent besichtigen sollte berichten.
Das langobardische Benevent: Santa Sofia und die Rocca
Das Symbol der langobardischen Epoche ist die Kirche Santa Sofia, die Arechis II. um 760 errichten ließ und die heute UNESCO-Welterbe ist. In der Nähe empfehlen wir euch, auch Sant'Ilario a Port'Aurea zu suchen, eine kleine Kirche wahrscheinlich langobardischen Ursprungs nahe dem Trajansbogen, heute ein Multimediaraum.
Am östlichen Ende der Altstadt erhebt sich die Rocca dei Rettori. Der Eckturm geht auf die Langobarden zurück, während der angrenzende Palast 1321 auf Wunsch von Papst Johannes XXII. als Residenz der päpstlichen Rektoren wiederhergestellt wurde. Im Garten dahinter befindet sich ein Lapidarium mit den Meilensteinen der Via Traiana. Alles dazu in Die Rocca dei Rettori und der Hortus Conclusus.
Anreise und beste Reisezeit
Nach Benevent zu kommen ist einfach: Es gibt einen Bahnhof an der Strecke nach Neapel und Caserta, und mit dem Auto nutzt man den Autobahnzubringer, der an die A16 anschließt. Die Altstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden, für den Ponte Leproso solltet ihr dagegen einen längeren Spaziergang einplanen. Die beste Reisezeit ist die Zwischensaison. Prüft Öffnungszeiten und Tickets vor der Abfahrt auf der offiziellen Website.
In der Umgebung
Um den Rest der Provinz zu entdecken, beginnt mit unserem Reiseführer Benevent und Umgebung. Wenn euch die Geschichte der Samniten interessiert, erwartet euch in Montesarchio Die Burg und das Museo del Sannio Caudino. Wer Legenden liebt, darf Die Janare: die Legende der Hexen von Benevent nicht verpassen, und für alle, die Ideen jenseits der klassischen Besichtigung suchen, gibt es Was man in Benevent unternehmen kann.
Foto oben (Benevent): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
