Ao chegar a Montesarchio pelo Vale Caudino, o castelo e a grande torre cilíndrica veem-se de longe, agarrados ao esporão rochoso que domina a vila. Subimos a pé e, lá em cima, impressionou-nos o panorama sobre o vale e sobre o maciço do Taburno. Lá dentro, depois, esperava-nos uma das peças mais belas de toda a Campânia.
Um castelo sobre o Vale Caudino
O castelo ergue-se em posição estratégica sobre um esporão rochoso, a controlar o Vale Caudino, o vale que a tradição liga ao episódio das Forcas Caudinas, a célebre humilhação infligida pelos Samnitas aos Romanos. Na Antiguidade aqui ficava a cidade samnita e depois romana de Caudium.
As primeiras fortificações datam provavelmente da época lombarda, e o complexo foi depois remodelado nos séculos seguintes. Na época aragonesa juntou-se a monumental torre cilíndrica, que hoje faz também parte do complexo museológico: a sua estrutura de duplo cilindro, mais baixa e maciça do que as torres medievais, respondia às novas exigências defensivas na época dos canhões.
Prisão de Estado dos Bourbon
A partir de 1830, o castelo foi transformado pelos Bourbon em prisão de Estado. Aqui foram encarcerados patriotas do Risorgimento como Carlo Poerio, Sigismondo Castromediano, Michele Pironti e Nicola Nisco, opositores do regime bourbónico. Nas paredes das celas restam ainda inscrições deixadas pelos detidos, e aconselhamos a procurá-las: estão entre os testemunhos mais comoventes da visita.
O castelo continuou a ser um local de detenção durante muito tempo; depois do encerramento como estabelecimento prisional, nos anos 1960 acolheu um orfanato, o Istituto Mater Orphanorum. Depois, após os restauros, veio a nova vida como museu.
O Museu Arqueológico Nacional do Sannio Caudino
O Museu Arqueológico Nacional do Sannio Caudino foi inaugurado a 30 de junho de 2007 e é hoje gerido pelo Ministério da Cultura. O percurso conta a história do vale desde a pré-história até à época romana, com especial atenção à cultura dos Samnitas.
As peças provêm sobretudo dos espólios funerários das necrópoles de Caudium, de Saticula (a atual Sant'Agata de' Goti) e de Telesia. Impressionaram-nos em particular:
- a cerâmica coríntia e os buccheri etruscos e campanos;
- os numerosos vasos figurados de produção ática e italiota, sobretudo crateras, testemunho dos contactos com o mundo grego;
- o percurso multimédia «Rosso immaginario», instalado na ala oitocentista que os Bourbon tinham destinado a prisão.
A cratera de Assteas e o rapto de Europa
A peça que, só por si, vale a visita é a cratera de Assteas, um grande vaso de figuras vermelhas do século IV a.C. assinado pelo ceramógrafo de Paestum Assteas, que representa o mito do rapto de Europa, a jovem raptada por Zeus transformado em touro.
A sua história parece um romance: foi escavada clandestinamente por saqueadores de túmulos numa necrópole de Sant'Agata de' Goti, acabou no mercado internacional e esteve exposta no J. Paul Getty Museum de Malibu a partir de 1981. Em 2005, graças às investigações das autoridades italianas, o vaso regressou a Itália, e hoje admira-se a poucos quilómetros do lugar onde foi encontrado. Aconselhamos a dedicar-lhe tempo: os pormenores das figuras e as cores merecem um olhar de perto.
Como chegar e quando ir
Montesarchio fica no Vale Caudino, ao longo da estrada nacional Appia entre Caserta e Benevento, e chega-se lá facilmente de carro a partir de ambas as cidades. O castelo domina a povoação: preparem-se para um troço a subir e usem calçado confortável.
O museu visita-se todo o ano; os dias limpos de primavera e outono são perfeitos para apreciar também o panorama. Horários e modalidades de entrada podem variar, por isso confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir. Para organizar um passeio mais amplo pela província, consultem o nosso guia Benevento e arredores.
Nos arredores
De Montesarchio é natural seguir para Sant'Agata de' Goti, a vila sobre o tufo de onde provém a cratera de Assteas, ou descobrir O Parque do Taburno-Camposauro. Chegando a Benevento, podem completar o percurso arqueológico com Santa Sofia e o Museu do Sânio e O Teatro Romano de Benevento.
Foto no topo (Montesarchio): Salvatore Di Maro, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
