Não se pode passar por Benevento sem ouvir falar de bruxas. Encontrámo-las por todo o lado: nos nomes dos produtos, nas histórias de quem vive aqui, até no emblema do clube de futebol. Por isso decidimos perceber de onde nasce esta lenda, e descobrimos uma história que mistura ritos lombardos, processos e superstições de aldeia.
Quem são as janare
Na tradição popular do Sânio, a janara é a bruxa por excelência: uma mulher que de dia leva uma vida normal e à noite, untada com um unguento mágico, sai a voar para se encontrar com as outras. Sobre a origem do nome há duas hipóteses. A primeira liga-o a Diana, a deusa romana da lua, de onde viria «dianara», sacerdotisa de Diana. A segunda ao latim ianua, ou seja, «porta».
A segunda hipótese está ligada a um costume curioso: para manter a janara afastada, colocava-se atrás da porta uma vassoura ou um pouco de sal. A bruxa, antes de entrar, seria obrigada a contar todos os fios da vassoura ou todos os grãos, até ao amanhecer, quando a luz do sol a punha em fuga.
A nogueira de Benevento
No centro da lenda há uma árvore: a nogueira de Benevento, que se dizia crescer ao longo do rio Sabato. Segundo a tradição, debaixo dos seus ramos reuniam-se as bruxas para os seus sabás, chegando a voar de todo o lado. A fórmula que as trazia até aqui ainda hoje é conhecida por muitos beneventanos: "Unguento unguento, portami al noce di Benevento, sopra l'acqua e sopra il vento" («Unguento, unguento, leva-me à nogueira de Benevento, sobre a água e sobre o vento»).
Lê-la em voz alta, na margem do rio, causa sempre um certo efeito. Mas esta lenda não nasce do nada.
As raízes lombardas
A partir do século VI, Benevento foi o centro de um importante ducado dos Lombardos. As fontes contam que os Lombardos ainda praticavam ritos pagãos em torno de uma árvore sagrada: penduravam nos ramos uma pele de bode e, passando a cavalo, golpeavam-na para lhe arrancar pedaços. Aos olhos da população cristã, essas cerimónias deviam parecer algo muito semelhante à magia.
A tradição diz que o bispo São Barbato, no século VII, convenceu os Lombardos a abandonar esses cultos e mandou abater a árvore, arrancando-lhe as raízes. A lenda liga o episódio ao cerco da cidade pelo imperador bizantino Constante II, em 663, embora os pormenores históricos desta versão sejam discutidos pelos estudiosos. Mas a nogueira, diz o relato popular, teria voltado a crescer, e com ela a fama das bruxas.
Dos processos ao tratado de Piperno
Nos séculos seguintes, a nogueira entrou nas atas dos processos por bruxaria. Um dos testemunhos mais conhecidos é o de Matteuccia da Todi, julgada em 1428, que falou de reuniões noturnas debaixo de uma nogueira. Entre os séculos XV e XVII, a caça às bruxas tornou-se cada vez mais dura em toda a Europa, e o nome de Benevento tornou-se sinónimo de sabá.
No século XVII, o médico Pietro Piperno, que exercia em Benevento, dedicou à árvore vários escritos, entre os quais Della superstitiosa noce di Benevento, publicado em 1640, em que ligava a lenda precisamente aos ritos lombardos do século VII. É um dos textos que mais contribuíram para fixar esta história.
Crenças de aldeia
Nos relatos populares, as janare têm hábitos precisos. Dizia-se que nasciam na noite de Natal, que o seu ponto fraco eram os cabelos e que de noite entravam nos estábulos para entrançar as crinas dos cavalos. Quem encontrava de manhã o seu cavalo com a crina cheia de tranças sabia quem tinha passado por ali.
Impressionou-nos ver como estas crenças, transmitidas oralmente durante gerações, continuam vivas nas memórias das pessoas mais velhas do Sânio. Hoje, a bruxa tornou-se quase um símbolo afetuoso da cidade: encontram-na no emblema do Benevento Calcio e no nome do licor descrito em O licor Strega.
No rasto das janare em Benevento
O ponto de partida ideal é a própria Benevento. Ao longo do Corso Garibaldi fica o Janua, um museu dedicado às bruxas e às tradições mágicas da região, com objetos rituais, ervas e uma sala com uma nogueira reconstruída. Confirmem horários e bilhetes no site oficial antes de partir.
O resto fá-lo a cidade: um passeio ao fim do dia pelo centro histórico, talvez até à ponte sobre o Sabato, e a lenda ganha forma sozinha.
Como chegar e quando ir
A Benevento chega-se de comboio e de carro a partir de Nápoles e das principais cidades da Campânia. O centro percorre-se bem a pé. Para sentir o ambiente das janare, aconselhamos-vos o outono, com os dias mais curtos e um pouco de nevoeiro sobre o rio.
Nos arredores
- Para descobrir toda a província, comecem por Benevento e arredores.
- O coração lombardo da cidade é contado em Santa Sofia e o Museu do Sânio.
- Da lenda nasce também um licor famoso: O licor Strega.
- Para uma volta completa pela cidade, leiam O que ver em Benevento.
Foto no topo (Benevento): Dэя-Бøяg, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
