Quando pensamos nos citrinos de Sorrento vêm-nos logo à cabeça os limões, mas ao passear pelos jardins da Península descobrimos que as laranjas de Sorrento têm uma história igualmente longa. Contamos-vos porque merecem um lugar ao lado do seu vizinho mais famoso.
Uma laranja da tradição
A laranja de Sorrento está inscrita na lista dos produtos agroalimentares tradicionais (PAT) da Região da Campânia, entre os produtos vegetais. Não tem DOP nem IGP: é reconhecida como uma cultura histórica da Península Sorrentina, ligada à paisagem dos jardins em socalcos que descem até ao mar.
A ficha regional descreve-a com poucas características bem precisas: uma casca bastante grossa, muitas sementes, muito sumo e um calibre bastante grande. É uma laranja mais para espremer do que para descascar, e de facto o seu sumo era o protagonista das laranjadas espremidas servidas nos quiosques de Nápoles.
Sete séculos de citrinos
Segundo a Região, o cultivo da laranja na Península remonta ao século XIV. Durante séculos foi uma importante fonte de rendimento para Sorrento e para as terras vizinhas, também graças ao comércio por mar: as laranjas partiam dos pequenos portos da costa rumo aos mercados italianos e europeus. Foi precisamente a exportação que levou os camponeses a alargar e aperfeiçoar a cultura ao longo do tempo.
As pérgulas e a colheita na primavera
Quem visita a Península repara logo nas típicas pérgulas, as estruturas de estacas que cobrem os pomares de citrinos. Tal como para o limão, também para a laranja o cultivo segue este sistema: as coberturas protegem as árvores do vento e do frio e, ao abrandar a maturação, permitem colher os frutos em plena primavera, quando noutros lugares a época das laranjas já terminou.
Gostamos muito de atravessar estes jardins: entre as pérgulas há uma sombra fresca e um perfume de flor de laranjeira que, nos meses certos, vos acompanha pelos caminhos entre uma terra e outra.
Como saboreá-la
Aconselhamos-vos a prová-la como manda a tradição, num sumo acabado de espremer. O seu sumo abundante é ótimo também na cozinha, nos doces e nos xaropes. Na Campânia existe ainda um produto tradicional à base de citrinos, o xarope de laranja loura, também inscrito na lista regional.
Onde prová-la e arredores
Procurem-na nos mercados e nos jardins de Sorrento, Sant'Agnello, Piano di Sorrento e Massa Lubrense. Visitem o centro com Sorrento: o que ver e As antigas muralhas de Sorrento, e depois avancem até A Baía de Ieranto. Para o primo mais famoso leiam Limone di Sorrento IGP; para outra laranja da Campânia há a ficha Laranjas de Pagani. Todos os produtos protegidos estão no guia Os produtos DOP e IGP da Campânia.
Fontes: Região da Campânia, ficha PAT “Arancia di Sorrento”; Região da Campânia, lista PAT de produtos vegetais.
Foto no topo (Sorrento): Kim Traynor, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
