Dans le nord de la province de Caserte, entre le volcan éteint de Roccamonfina et la vallée du Garigliano, il y a deux villes qui nous ont surpris par la quantité d'histoire qu'elles racontent en quelques kilomètres. À Teano et à Sessa Aurunca, nous avons trouvé des théâtres romains, des cathédrales romanes et des châteaux, presque toujours sans foule. Voici comment nous avons organisé notre journée.
Teano, la ville des Sidicins
Teano était la capitale des Sidicins, un peuple italique qui habitait cette région avant les Romains. Devenue romaine sous le nom de Teanum Sidicinum, elle se développa comme un important carrefour entre les voies consulaires.
Le monument le plus spectaculaire est le théâtre romain, construit à la fin du IIe siècle av. J.-C., à l'époque républicaine, avec des structures à voûtes rayonnantes alors très novatrices. Il fut refait à l'époque augustéenne et atteignit sa plus grande splendeur au début du IIIe siècle apr. J.-C., sous Septime Sévère. Avec ses quelque 85 mètres de diamètre, il pouvait accueillir plus de 5 000 spectateurs. Nous avons été frappés par son emplacement, en pleine campagne, entouré de collines.
Le musée, le Duomo et la rencontre de 1860
Dans le centre historique, nous vous conseillons le Musée archéologique de Teanum Sidicinum, ouvert en 2001 dans un bel édifice de la fin du gothique lié à la famille Marzano, connu sous le nom de Loggione e Cavallerizza. Il rassemble environ mille objets, de la préhistoire à l'Antiquité tardive, et aide à comprendre ce qu'était cette ville avant Rome.
Non loin se trouve le Duomo de San Clemente, construit entre le XIe et le XIIe siècle et reconstruit après les dégâts de la Seconde Guerre mondiale, avec son plan à trois nefs.
Le nom de Teano est d'ailleurs entré dans les livres d'école : le 26 octobre 1860, Giuseppe Garibaldi et Victor-Emmanuel II se rencontrèrent dans ces campagnes, lors de la célèbre rencontre de Teano qui marqua le passage du Mezzogiorno au royaume d'Italie naissant. L'endroit exact de la rencontre est encore aujourd'hui débattu par les historiens.
Sessa Aurunca, colonie latine sur les pentes du volcan
De Teano, on descend vers la mer et l'on arrive à Sessa Aurunca, nichée sur les pentes du Roccamonfina. C'était la terre des Aurunces ; après la conquête romaine, en 313 av. J.-C., on y fonda la colonie latine de Suessa Aurunca. La ville est considérée comme la patrie de Lucilius, le poète satirique.
Le théâtre romain a été mis au jour lors des fouilles des dernières décennies et pouvait accueillir plus de 6 500 spectateurs. Au IIe siècle apr. J.-C., il fut agrandi et embelli à l'initiative de Matidia la Jeune, belle-sœur de l'empereur Hadrien. En ville, on visite aussi le cryptoportique romain, une longue salle souterraine voûtée.
La cathédrale et le château de Sessa
Le monument qui nous est resté au cœur est la cathédrale, dédiée aux saints Pierre et Paul, commencée au début du XIIe siècle et considérée comme l'un des chefs-d'œuvre du roman campanien. Le portique avec les sculptures du portail, le pavement en mosaïque de goût cosmatesque et la splendide chaire sur colonnes, revêtue de mosaïques, valent à eux seuls le voyage.
En hauteur domine le château ducal, d'origine lombarde, remanié à l'époque souabe et transformé en résidence nobiliaire au XVe siècle. Il abrite aujourd'hui le Musée archéologique, où sont exposés les vestiges de la ville antique, dont la statue de Matidia en marbre noir. Aux alentours, le Ponte degli Aurunci, appelé aussi ponte Ronaco, ancien pont romain à vingt et une arches, mérite une halte.
Si vous passez à Sessa pendant la Semaine sainte, vous assisterez aux traditionnelles processions des Mystères, l'un des rites les plus fervents de la province.
Comment s'y rendre et quand y aller
Teano est proche de la sortie Caianello de l'A1, et Sessa Aurunca se rejoint de là en une demi-heure de voiture environ. Les deux villes ont une gare, mais pour circuler entre les sites, la voiture est la solution la plus pratique. Musées et sites archéologiques ont des horaires différents et parfois des ouvertures sur réservation : vérifiez les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir.
Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne, quand la campagne est verte et que l'on marche volontiers parmi les vestiges antiques.
Aux alentours
Vous êtes à deux pas du volcan : lisez Le volcan de Roccamonfina et son parc. C'est aussi la terre du Falerno del Massico DOC et, un peu plus au nord, du Galluccio DOC. Pour d'autres vestiges romains, descendez vers le sud avec L'amphithéâtre campanien et le mithraeum de Santa Maria Capua Vetere et Le Museo Provinciale Campano de Capoue. Tous les itinéraires de la province se trouvent dans Caserte et ses environs.
Photo en haut (Teano) : Specializedturin at Italian Wikipedia, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
