Il y a des musées que l'on visite en vitesse et des musées qui vous restent en mémoire. Le Museo Campano de Capoue, pour nous, appartient à la seconde catégorie : nous avons franchi le portail d'un palais du XVe siècle et nous nous sommes retrouvés face à des dizaines de mères de pierre, assises avec leurs nouveau-nés dans les bras. Une image que nous n'avons jamais oubliée.
Un musée au cœur de Capoue
Le Museo Provinciale Campano fut créé en 1870 à l'initiative de l'archéologue Gabriele Iannelli et ouvert au public en 1874. Il se trouve dans le centre historique de Capoue, la ville née sur les rives du Volturno après la destruction de l'antique Capoue, et appartient à la province de Caserte. L'archéologue Amedeo Maiuri le qualifia de musée le plus important de la civilisation italique de Campanie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Capoue fut durement touchée par les bombardements de 1943 et le musée subit lui aussi des dégâts ; reconstruit après la guerre, il rouvrit en 1956.
Le Palazzo Antignano
Le musée occupe le Palazzo Antignano, un édifice dont les origines remontent à l'époque de la fondation lombarde de Capoue, au IXe siècle, mais qui doit son aspect actuel au XVe siècle. En 1453, Alphonse Ier d'Aragon confirma à Francesco Antignano ses droits sur le bâtiment.
Avant même d'entrer, arrêtez-vous devant le portail de style gothique catalan, l'un des plus beaux de la région. Dans la cour se trouve un escalier ouvert monumental et l'on reconnaît des chapiteaux et des colonnes d'époque lombarde, ainsi que les vestiges de l'église médiévale de San Lorenzo ad Crucem.
Les Matres Matutae
La raison pour laquelle beaucoup viennent jusqu'ici, ce sont les Matres Matutae : plus de 150 statues en tuf qui représentent presque toutes des femmes assises tenant un ou plusieurs nouveau-nés dans leurs bras, parfois jusqu'à douze. C'étaient des offrandes votives liées à la maternité et à la santé des enfants, dédiées à une divinité protectrice de la naissance.
Elles proviennent du sanctuaire du Fondo Patturelli, sur l'actuel territoire de Curti, près de l'antique Capoue. Les premières découvertes remontent à 1845 et les fouilles se poursuivirent dans les décennies suivantes. Les statues couvrent une période très longue, de l'époque archaïque jusqu'au Ier siècle av. J.-C.
Les salles qui les accueillent nous ont laissés sans voix : visages simples, corps massifs, une force presque primitive. Prenez le temps de les regarder une à une, car aucune n'est identique à une autre.
Frédéric II et la porte de Capoue
La deuxième grande section est consacrée au Moyen Âge. On y conserve les vestiges des sculptures de la Porte de Capoue, la porte monumentale que Frédéric II de Souabe fit construire entre 1234 et 1240 à l'entrée de la ville sur le Volturno, puis démolie. Parmi les fragments se trouvent le buste de la statue de l'empereur et les bustes traditionnellement identifiés à deux hommes de sa cour, Pierre de la Vigne et Thaddée de Suessa.
C'est un morceau d'histoire européenne : la porte était un manifeste de pierre du pouvoir impérial à l'entrée du royaume.
Lapidaire, mosaïques et pinacothèque
Le musée conserve aussi un riche lapidaire d'inscriptions antiques, considéré comme le deuxième de Campanie après celui du Musée archéologique de Naples, et des objets qui vont de la protohistoire à l'époque romaine : céramiques, terres cuites architecturales, bronzes, monnaies, statuettes hellénistiques. On y trouve en outre des mosaïques médiévales, dont des fragments provenant de Sant'Angelo in Formis, et une section de peintures et de portraits des maisons régnantes. L'ensemble est complété par des archives historiques et une bibliothèque de plus de 70 000 volumes.
Comment s'y rendre et quand y aller
Le musée se trouve via Roma, dans le centre historique de Capoue. La ville possède une gare et se trouve près de la sortie Capua de l'A1. Comptez au moins une heure et demie de visite. Les horaires sont réduits certains jours de la semaine, vérifiez donc les horaires et les tarifs sur le site officiel avant de partir.
Le musée est couvert et se visite bien en toute saison ; en été, c'est un excellent refuge aux heures les plus chaudes.
Aux alentours
De Capoue, montez au pied du mont Tifata pour La basilique de Sant'Angelo in Formis, avec ses fresques du XIe siècle. À quelques kilomètres, dans la voisine Santa Maria Capua Vetere, vous attend L'amphithéâtre campanien et le mithraeum de Santa Maria Capua Vetere. Vers le nord, vous pouvez continuer avec Teano et Sessa Aurunca, entre Romains et Moyen Âge. Tout le reste de la province se trouve dans Caserte et ses environs.
Photo en haut (Capoue) : Shadowgate, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
