La province de Salerne est l'une des plus variées d'Italie : en quelques heures de route, on passe des temples grecs aux grottes, des jardins surplombant la mer aux grands monastères de l'arrière-pays. Nous avons choisi pour vous cinq lieux hors de la ville qui, selon nous, valent absolument le voyage. Pour les monuments du chef-lieu, consultez plutôt Que voir à Salerne.
1. Paestum et ses temples
Le premier lieu est presque obligatoire : le site archéologique de Paestum, sur la commune de Capaccio Paestum. La ville fut fondée par les Grecs de Sybaris sous le nom de Poseidonia vers le milieu du VIIe siècle av. J.-C. et devint colonie latine, sous le nom de Paestum, en 273 av. J.-C.
Marcher entre le temple d'Héra, longtemps appelé « Basilique », le grand temple de Neptune et le temple d'Athéna est une émotion qui ne s'oublie pas. Au musée vous attend la Tombe du Plongeur, peinte vers 480–470 av. J.-C. Depuis 1998, le site fait partie du patrimoine de l'UNESCO. Nous en parlons dans Paestum et ses temples.
2. Velia, la cité des philosophes
En descendant le long de la côte du Cilento, sur le territoire d'Ascea, se trouve le parc archéologique d'Elea-Velia. La ville fut fondée vers 540 av. J.-C. par des exilés grecs de Phocée et devint célèbre au Ve siècle av. J.-C. pour l'école philosophique de Parménide et de Zénon.
Nous avons surtout aimé la montée vers l'acropole, entre oliviers et maquis méditerranéen, jusqu'à la tour médiévale qui domine la mer. En chemin, on franchit la Porta Rosa, l'un des témoignages les plus célèbres de la cité antique. Tout le récit se trouve dans Le parc archéologique de Velia.
3. La chartreuse de Padula
Dans le Vallo di Diano vous attend un lieu à couper le souffle par ses dimensions : la chartreuse de San Lorenzo à Padula. Elle fut fondée en 1306 par Tommaso II Sanseverino et occupe plus de 50 000 mètres carrés, avec trois cloîtres, des jardins et une église richement décorée.
Le grand cloître, d'environ 15 000 mètres carrés, est présenté comme le plus grand du monde. Ne manquez pas l'escalier elliptique achevé en 1779 sur un projet de Gaetano Barba, élève de Vanvitelli. La chartreuse est elle aussi inscrite au patrimoine de l'UNESCO depuis 1998. Nous vous racontons la visite dans La chartreuse de Padula.
4. Les grottes de Pertosa-Auletta
Non loin de là, entre Pertosa et Auletta, on pénètre dans les entrailles de la terre. Les grottes de Pertosa-Auletta sont traversées par le fleuve Negro, et la visite commence par un court trajet en barque sur une rivière souterraine : une expérience qui nous a émus comme des enfants.
Les grottes conservent aussi les vestiges d'un village sur pilotis de l'âge du bronze. On continue ensuite à pied parmi les stalactites et les stalagmites. Prévoyez un pull : même en été, il fait frais à l'intérieur. Pour en savoir plus : Les grottes de Pertosa-Auletta.
5. Ravello et la Villa Rufolo
La dernière étape se trouve sur la côte amalfitaine, à Ravello, suspendue au-dessus de la mer. Nous vous y conseillons la Villa Rufolo, résidence du XIIIe siècle de la riche famille Rufolo, avec un cloître de style arabo-normand et la Torre Maggiore.
En 1880, Richard Wagner visita la villa et s'en inspira pour le jardin enchanté de Parsifal ; de ce lien est née la tradition des concerts d'été. Depuis les jardins, la vue sur la côte est l'une des plus belles que nous ayons jamais vues. Lisez Villa Rufolo et Villa Cimbrone et Ravello : que voir et événements importants.
Comment s'y rendre et quand partir
Pour rejoindre ces lieux, la voiture est la solution la plus pratique : Paestum et Velia se trouvent le long de la côte au sud de Salerne, Padula et Pertosa se rejoignent par l'autoroute A2, Ravello par la route de la côte amalfitaine. Paestum dispose aussi d'une gare sur la ligne du Cilento. Le printemps et le début de l'automne sont parfaits pour les sites en plein air. Certaines grottes et certains sites ont des fermetures saisonnières : vérifiez horaires et billets sur le site officiel avant de partir.
Dans les environs
Pour organiser tout le voyage, partez de Salerne et ses environs et, pour le sud de la province, de Le Cilento : que faire et que voir. Si vous voulez associer une journée en ville et une dans la province, lisez Visiter Salerne en 3 jours. Pour finir par une baignade, voici Les plus belles plages de la province de Salerne.
