Llegando a Montesarchio por el Valle Caudino, el castillo y la gran torre cilíndrica se ven desde lejos, aferrados al espolón rocoso que domina el pueblo. Nosotros subimos a pie y, una vez arriba, nos impresionó el panorama sobre el valle y el macizo del Taburno. Dentro, además, nos esperaba una de las piezas más bonitas de toda Campania.
Un castillo sobre el Valle Caudino
El castillo se alza en posición estratégica sobre un espolón rocoso, controlando el Valle Caudino, el valle que la tradición liga al episodio de las Horcas Caudinas, la célebre humillación que los samnitas infligieron a los romanos. En la Antigüedad aquí se encontraba la ciudad samnita y después romana de Caudium.
Las primeras fortificaciones se remontan probablemente a la época lombarda, y el complejo se remodeló en los siglos siguientes. En época aragonesa se añadió la monumental torre cilíndrica, que hoy forma parte también del complejo museístico: su estructura de doble cilindro, más baja y maciza que las torres medievales, respondía a las nuevas exigencias defensivas en la época de los cañones.
Prisión de Estado de los Borbones
Desde 1830 los Borbones transformaron el castillo en prisión de Estado. Aquí estuvieron encerrados patriotas del Risorgimento como Carlo Poerio, Sigismondo Castromediano, Michele Pironti y Nicola Nisco, opositores al régimen borbónico. En las paredes de las celdas quedan todavía inscripciones dejadas por los presos, y os aconsejamos buscarlas: son de los testimonios más conmovedores de la visita.
El castillo siguió siendo un lugar de detención durante mucho tiempo; tras su cierre como centro penitenciario, en los años sesenta del siglo XX albergó un orfanato, el Istituto Mater Orphanorum. Después, tras la restauración, llegó su nueva vida como museo.
El Museo Arqueológico Nacional del Sannio Caudino
El Museo Archeologico Nazionale del Sannio Caudino se inauguró el 30 de junio de 2007 y hoy lo gestiona el Ministerio de Cultura. El recorrido cuenta la historia del valle desde la prehistoria hasta la época romana, con especial atención a la cultura de los samnitas.
Las piezas proceden sobre todo de los ajuares funerarios de las necrópolis de Caudium, de Saticula (la actual Sant'Agata de' Goti) y de Telesia. Nos impresionaron en particular:
- la cerámica corintia y los búcaros etruscos y campanos;
- los numerosos vasos figurados de producción ática e italiota, sobre todo cráteras, testimonio de los contactos con el mundo griego;
- el recorrido multimedia «Rosso immaginario», instalado en el ala del siglo XIX que los Borbones habían destinado a prisión.
La crátera de Asteas y el rapto de Europa
La pieza que por sí sola vale la visita es la crátera de Asteas, un gran vaso de figuras rojas del siglo IV a. C. firmado por el ceramógrafo de Paestum Asteas, que representa el mito del rapto de Europa, la joven raptada por Zeus transformado en toro.
Su historia parece una novela: la excavaron clandestinamente unos expoliadores de tumbas en una necrópolis de Sant'Agata de' Goti, acabó en el mercado internacional y se expuso en el J. Paul Getty Museum de Malibú desde 1981. En 2005, gracias a las investigaciones de las autoridades italianas, el vaso volvió a Italia, y hoy se admira a pocos kilómetros del lugar donde se encontró. Os aconsejamos dedicarle tiempo: los detalles de las figuras y los colores merecen una mirada de cerca.
Cómo llegar y cuándo ir
Montesarchio se encuentra en el Valle Caudino, a lo largo de la carretera nacional Appia entre Caserta y Benevento, y se llega fácilmente en coche desde ambas ciudades. El castillo domina el núcleo urbano: preparaos para un tramo en subida y llevad calzado cómodo.
El museo se visita todo el año; los días despejados de primavera y otoño son perfectos para disfrutar también del panorama. Los horarios y las modalidades de entrada pueden variar, así que comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir. Para organizar un recorrido más amplio por la provincia, consultad nuestra guía Benevento y alrededores.
En los alrededores
Desde Montesarchio lo natural es seguir hacia Sant'Agata de' Goti, el pueblo sobre la toba de donde procede la crátera de Asteas, o descubrir El Parque del Taburno-Camposauro. Llegando a Benevento podéis completar el recorrido arqueológico con Santa Sofia y el Museo del Sannio y El Teatro Romano de Benevento.
Foto superior (Montesarchio): Salvatore Di Maro, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.
