Pioppi es un pequeño pueblo de pescadores en la costa de Pollica, asomado a un tramo de mar tranquilo. Y sin embargo su nombre es conocido en todo el mundo: aquí un médico estadounidense observó durante décadas la forma de comer de la gente del Cilento, hasta llegar a definir lo que hoy llamamos dieta mediterránea. Fuimos a ver de cerca dónde nació todo.
Ancel Keys, el estadounidense de Pioppi
Ancel Keys era un fisiólogo estadounidense, nacido en 1904 en Colorado Springs, que estudiaba la relación entre alimentación y salud. En los años cincuenta, impresionado por la baja incidencia de enfermedades cardiovasculares en el sur de Italia, puso en marcha el célebre Estudio de los Siete Países, que relacionó el colesterol en sangre con la mortalidad por enfermedades coronarias.
Con su esposa Margaret, también investigadora, Keys construyó en Pioppi su villa, llamada Minnelea, donde vivió y trabajó durante mucho tiempo, desde 1963 hasta finales de los años noventa. Juntos escribieron libros divulgativos que dieron a conocer al mundo la «forma mediterránea» de comer. Keys murió en 2004, con cien años, tras un siglo de vida dedicado en buena parte a estudiar lo que ponemos en el plato.
Un patrimonio de la humanidad
El 16 de noviembre de 2010, en Nairobi, el Comité intergubernamental de la UNESCO inscribió la dieta mediterránea en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. No se reconoció una lista de alimentos, sino un conjunto de saberes, prácticas y tradiciones que van del paisaje a la mesa: cultivar, pescar, conservar, cocinar y, sobre todo, comer juntos.
En 2010 se señalaron cuatro comunidades emblemáticas: Soria en España, Koroni en Grecia, Chefchaouen en Marruecos y el Cilento por Italia, representado precisamente por Pollica. En 2013 el reconocimiento se amplió a Chipre, Croacia y Portugal.
El Museo Vivo de la Dieta Mediterránea
A pocos pasos de la playa de Pioppi se alza el Palazzo Vinciprova, que alberga el Museo Vivo de la Dieta Mediterránea. El recorrido se desarrolla en varias salas que cuentan la historia de la dieta mediterránea, el placer de la mesa y su relación con el bienestar. Nos llamó especialmente la atención la presencia de la biblioteca personal de Keys, que hace el relato muy concreto.
El museo forma parte de un ecomuseo repartido por el territorio del Cilento: la idea es que la dieta mediterránea no se visita en una vitrina, sino que se vive en los campos, en los puertos y en las cocinas. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
Qué hay en el plato
Aceite de oliva virgen extra, cereales, legumbres, verduras y fruta fresca o seca, pescado en cantidad moderada, lácteos y poca carne, todo acompañado de vino o infusiones: estos son los ingredientes básicos de la dieta mediterránea según la descripción de la UNESCO. En el Cilento los encontraréis todos, desde las anchoas pescadas con la menaica hasta los higos y las legumbres de las colinas del interior. Os recomendamos buscar los productos de temporada en los mercados y en las explotaciones agrícolas de la zona.
Cómo llegar y cuándo ir
Pioppi se encuentra en la carretera costera que une Acciaroli con Casal Velino. La estación de tren más cómoda es la de Vallo della Lucania-Castelnuovo, desde donde se sigue en coche o en transporte local. La mejor época va de la primavera al otoño: en verano hay más vida, pero en septiembre el mar sigue cálido y hay menos gente.
En los alrededores
Para descubrir el resto del territorio empezad por nuestra guía El Cilento: qué hacer y qué ver. Desde Pioppi podéis bajar hacia Pisciotta para conocer Las anchoas de menaica, o llegar a Ascea para ver El Parque Arqueológico de Velia. Hacia el norte os espera Agropoli, el casco antiguo y el castillo, mientras que para los sabores locales leed Higo Blanco del Cilento DOP.
Foto superior (Pollica): Spinoziano, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
