Cada vez que paseamos por el paseo marítimo de Nápoles, la mirada acaba allí: el Castel dell'Ovo, macizo y dorado, plantado en el mar frente a via Partenope. Es el castillo más antiguo de la ciudad y lleva un nombre curioso —«castillo del huevo»—, ligado a una de las leyendas napolitanas más famosas. Os contamos la historia del huevo mágico y lo que encontraréis hoy entre sus muros y en el Borgo Marinari.
La leyenda de Virgilio y el huevo
En la Edad Media el poeta latino Virgilio, que vivió mucho tiempo en Nápoles y aquí fue enterrado, era considerado por los napolitanos una especie de mago protector de la ciudad. Según la leyenda, fue precisamente él quien escondió en los sótanos del castillo un huevo encerrado en una jarra, custodiada a su vez en una jaula de hierro.
De aquel huevo dependía el destino del castillo y de toda Nápoles: mientras permaneciera intacto, la ciudad estaría a salvo. Si se rompía, llegarían desgracias de todo tipo. Es una historia sencilla, pero nos gusta porque refleja bien la relación de los napolitanos con el misterio y con la suerte.
Juana I y el huevo «sustituido»
La leyenda tiene una continuación. En el siglo XIV, durante el reinado de Juana I de Anjou, una parte del castillo se derrumbó. En la ciudad cundió el pánico: muchos pensaron que el huevo se había roto y que estaban a punto de llegar grandes desgracias. Para calmar los ánimos, la reina tuvo que jurar públicamente que había hecho sustituir el huevo. Nos llama la atención que una leyenda necesitara una promesa oficial para quedar «arreglada».
Del islote de Megaride al castillo
La historia real del lugar es antiquísima. El castillo se alza sobre el islote de Megaride, donde los griegos de Cumas fundaron el primer núcleo de la ciudad, ligado al mito de la sirena Parténope. En el siglo I a. C. el general romano Lucio Licinio Lúculo construyó aquí una suntuosa villa, con biblioteca y viveros de peces, recordada con el nombre de Castrum Lucullanum.
Precisamente aquí, en 476, fue confinado Rómulo Augústulo, el último emperador romano de Occidente. Más tarde el islote acogió una comunidad de monjes, y en el siglo X el complejo fue desmantelado para evitar que se convirtiera en una base para los enemigos. Hacia 1140 los normandos de Roger reconstruyeron el castillo, reforzado después por suabos, angevinos y aragoneses.
Qué ver hoy
Hoy el Castel dell'Ovo es un espacio cultural que acoge exposiciones y eventos. Se llega por un puente desde el paseo marítimo y, subiendo entre rampas y patios, se alcanzan las terrazas asomadas al golfo. Desde allí arriba la vista abarca del Vesubio a la colina de Posillipo: es una de las panorámicas de Nápoles que más nos emocionan, sobre todo al atardecer.
A los pies del castillo está el Borgo Marinari, un pequeño puerto con barcas, casas de colores y locales asomados al agua. Es el lugar ideal para hacer una pausa después de la visita y mirar la ciudad desde otra perspectiva.
Os aconsejamos completar la vuelta con un paseo por el paseo marítimo, hacia Mergellina por un lado y hacia el puerto por el otro. Justo delante del castillo, según el mito, habría llegado el cuerpo de la sirena Parténope: es bonito pensar que la ciudad nació, simbólicamente, en el mismo punto donde se encuentra este castillo.
Cómo llegar y cuándo ir
El castillo se encuentra en el paseo marítimo, frente a via Partenope, a pocos minutos a pie de la piazza del Plebiscito. El paseo marítimo es en gran parte peatonal, así que os aconsejamos llegar caminando. El mejor momento es última hora de la tarde, con la luz cálida sobre el golfo. Comprobad horarios y entradas en la web oficial antes de salir.
En los alrededores
Para organizar la visita empezad por nuestra guía Nápoles y alrededores. El mito que une el castillo a la fundación de la ciudad lo encontraréis en La leyenda de la sirena Parténope: el mito del nacimiento de Nápoles. A pocos pasos están Spaccanapoli, la piazza del Plebiscito y el Palacio Real y El Maschio Angioino, mientras que para otro tramo de costa os recomendamos Marechiaro y el Parque Sumergido de la Gaiola.
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